La matinée commença lorsque la bouilloire de Sergueï tomba encore une fois en panne.
Plus précisément, elle ne s’était pas simplement cassée, elle avait brûlé parce que Serioja avait réussi à la poser sur la cuisinière.
Oui, une bouilloire électrique.
Et oui, il s’agissait bien d’un homme de trente ans possédant deux diplômes.
— Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? — grommela-t-il en se grattant la nuque d’un air coupable, tandis que Tatiana retenait l’envie de lui lancer quelque chose de meurtrier.
— On en achètera une nouvelle, pourquoi tu…
— Bien sûr qu’on en achètera une nouvelle.
— Avec mon argent, comme toujours, — répondit Tatiana en claquant la porte du placard un peu plus fort que nécessaire.
Voilà à quoi ressemblait leur vie de famille.
Un appartement loué dans un immeuble en panneaux préfabriqués, une odeur de chats dans la cage d’escalier et des voisins qui faisaient constamment des travaux.
Le salaire de Sergueï était tout juste moyen, tandis que Tatiana, heureusement, avait récemment réussi à s’en sortir.
Elle avait trouvé un emploi dans une entreprise qui payait correctement et qui versait même des primes.
Mais sa joie fut de courte durée, car avec l’argent apparurent aussi de nouvelles « obligations familiales ».
Le soir même, Galina Ivanovna, sa belle-mère, se présenta chez eux.
Elle portait un manteau datant du siècle dernier, mais elle avait l’air d’être la directrice d’une banque.
À peine entrée, elle commença :
— Oh, Tanechka, pourquoi ton entrée est-elle aussi sale ?
— Tu passes au moins parfois un chiffon ici ? — demanda-t-elle en levant les sourcils, tout en retirant ses bottes et en soufflant bruyamment.
Tatiana sourit si fort que sa joue se contracta.
Elle répondit d’un ton neutre :
— Nous avons nettoyé hier.
— Peut-être que votre vue vous joue des tours.
Comme toujours, Sergueï fit semblant de ne rien entendre.
Les hommes sont de véritables maîtres dans cet art.
Ils fixent la télévision et, soudain, on dirait qu’ils se trouvent sur une autre planète.
Mais ce jour-là, Galina Ivanovna n’était pas simplement venue « vérifier comment vivaient les enfants ».
Elle avait une mission.
— Mon fils, pourquoi restes-tu assis ?
— Fais donc du thé.
— Ah oui, la bouilloire… — ajouta-t-elle en jetant aussitôt un regard vers le cadavre fondu posé sur la cuisinière.
— Je savais bien que tes mains finiraient par causer des problèmes.
Sergueï haussa les épaules avec embarras.
Tatiana bouillonnait intérieurement, mais elle se tut.
— Bon, les enfants, — commença la belle-mère en s’installant confortablement dans le fauteuil.
— Nous avons une affaire à régler.
— Lenochka, — il s’agissait de sa fille cadette, la sœur de Sergueï, — veut partir au bord de la mer.
— La pauvre petite a vingt-cinq ans, elle est fatiguée et elle a besoin de se reposer.
— En ce moment, elle a quelques difficultés financières.
— Vous comprenez…
Tatiana se figea, une tasse entre les mains.
Au début, elle ne comprit même pas ce que Galina Ivanovna voulait dire.
— Attendez, — dit-elle prudemment.
— Vous nous proposez sérieusement de payer les vacances de Lena ?
— Qu’est-ce qu’il y a de mal à cela ? — s’étonna la belle-mère, comme s’il s’agissait d’acheter une bouteille de lait.
— Vous gagnez bien votre vie maintenant, Tanioucha.
— Je suis vraiment heureuse pour vous.
— Mais nous sommes une famille !
— Nous devons nous entraider.
Tatiana serra les dents.
« Une famille », bien sûr.
La même famille qui, deux ans auparavant, l’appelait « parasite » parce qu’elle étudiait et ne gagnait presque rien.
Et maintenant, soudainement, ils étaient « tous unis ».
— Maman, peut-être que Lenka pourrait travailler et gagner elle-même son argent ? — intervint prudemment Sergueï, mais beaucoup trop doucement.
— Tu es devenu fou ?
— C’est une fille !
— Tu es son frère, tu dois la soutenir ! — la voix de Galina Ivanovna résonna dans la pièce.
— Ou bien ta femme est contre ?
Tous les regards se tournèrent vers Tatiana.
À cet instant, elle sentit quelque chose se briser en elle.
— Quel rapport ai-je avec tout cela ? — demanda-t-elle sans élever la voix.
— Ce sont vos affaires de famille.
— Mais je ne vais pas entretenir une femme adulte qui refuse de travailler.
Un silence s’installa.
L’air semblait annoncer un orage.
— Alors c’est comme ça, — prononça lentement la belle-mère en posant ses mains sur ses genoux.
— Moi qui pensais que nous t’avions accueillie comme notre propre fille.
— Et toi…
— Tu es assise sur ton argent et tu refuses de partager !
— C’est une honte !
Tatiana éclata de rire.
Elle ne put vraiment pas se retenir.
Son rire était sec et presque hystérique.
— Comme votre propre fille ?
— Depuis le premier jour, vous n’avez fait que me critiquer !
— Rien n’allait.
— Je cuisine mal, je m’habille d’une manière qui « ne convient pas à la famille » et j’aurais même « arraché mon mari à sa famille ».
— Et maintenant, je devrais aussi financer ses vacances ?
— Non merci.
Sergueï fit un mouvement, comme s’il voulait se placer entre elles, mais il n’en eut pas le temps.
— Ne t’avise pas de me parler sur ce ton ! — cria Galina Ivanovna en se levant brusquement.
— Je suis la mère de ton mari !
— Et alors ? — Tatiana se leva également.
Sa voix tremblait, mais elle ne recula pas.
— Ce n’est pas parce que vous êtes la mère de mon mari que vous pouvez contrôler ma vie et mon portefeuille !
Sergueï frappa ses genoux avec ses paumes.
— Ça suffit ! — rugit-il soudain très fort.
— Maman, tu dépasses les limites.
— Tania a raison.
— Lena est adulte et elle doit résoudre elle-même ses problèmes.
Silence.
La belle-mère regarda son fils comme s’il venait d’avouer une trahison.
— Je comprends, — siffla-t-elle.
— Ta femme te manipule donc comme elle le souhaite.
— Je n’ai pas un fils, mais une lavette.
— Quant à toi, Tania… — elle pointa un doigt vers elle.
— Tu le regretteras.
Elle claqua la porte si violemment que du plâtre tomba du plafond dans l’entrée.
Tatiana se laissa lentement tomber sur le canapé.
Son cœur battait à toute vitesse et ses paumes étaient humides.
— Eh bien, félicitations, — souffla-t-elle.
— La première grande guerre familiale est officiellement déclarée.
Sergueï s’assit silencieusement à côté d’elle et alluma une cigarette, alors qu’il ne fumait habituellement jamais dans l’appartement.
Le lendemain, Tatiana rentra du travail et sentit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Un silence de mort régnait dans l’appartement.
Même la télévision était éteinte, alors que Serioja passait normalement son temps à regarder « Match TV ».
Dans l’entrée se trouvait une valise, comme un coup de tonnerre dans un ciel dégagé.
Leur valise.
La valise grise à la fermeture éclair cassée, d’où dépassait la manche de l’un de ses chemisiers.
— Qu’est-ce que c’est ? — demanda Tatiana sans même retirer son manteau.
Galina Ivanovna sortit de la pièce.
Oui, encore elle.
On aurait dit qu’elle possédait une clé.
Et, en réalité, elle en avait une, car Sergueï lui en avait naïvement donné une autrefois « au cas où ».
— Cela, Tanioucha, — dit-elle d’une voix mielleuse, — ce sont tes affaires.
— Seriojenka et moi avons décidé que tu avais besoin de réfléchir.
— De prendre un peu de repos, pour ainsi dire.
Tatiana eut la tête qui tournait.
— Tu as complètement perdu la tête ? — demanda-t-elle en s’appuyant contre le mur.
— C’est mon appartement !
— D’accord, il ne m’appartient pas, mais c’est moi qui paie le loyer !
Sergueï était assis sur le canapé, le visage gris comme un drap.
— Tania, ne comprends pas mal…
— C’est juste que maman…
— Elle s’inquiète…
— Elle s’inquiète ?! — Tatiana arracha son manteau et le jeta par terre.
— C’est quoi, ce cirque ?!
— Ne crie pas, — grimaça-t-il.
— Je vais crier ! — hurla Tatiana.
Elle s’approcha de la valise et lui donna un violent coup avec la pointe de sa botte.
— C’est toi qui as rangé mes affaires, ma petite mère ?
— Oui, — répondit calmement la belle-mère en ajustant son col.
— Je suis une femme organisée, j’ai fait cela rapidement.
— Chez toi, tout était mélangé, bien sûr, mais ce n’est plus mon problème.
— Mon Dieu, — Tatiana éclata de rire.
Son rire était si étrange qu’elle en eut mal aux dents.
— Vous pensez sérieusement que je vais partir ?
— Qu’est-ce que tu pourrais faire d’autre ? — les lèvres de la belle-mère s’étirèrent en un sourire méprisant.
— Tu n’as rien ici.
— Ni appartement, ni mari, s’il commence enfin à réfléchir.
— Tout ton bonheur ne tient qu’à un fil.
Sergueï bondit.
— Maman, arrête !
— Tais-toi ! — rugit-elle.
— Sans moi, tu n’aurais pas survécu à ton enfance !
— Je t’ai élevé, je t’ai remis sur pied, et maintenant cette… cette insolente donne des ordres !
Tatiana restait debout, tremblant de tout son corps.
Quelque chose de terrible bouillonnait dans sa poitrine.
— Écoute-moi bien, — finit-elle par dire lentement, comme si chaque mot lui demandait un effort immense.
— Je ne suis pas une insolente.
— Je suis la femme de ton fils.
— Et si tu touches encore une fois à mes affaires, je porterai plainte auprès de la police.
— Tu connais l’infraction d’abus de pouvoir personnel ?
Galina Ivanovna recula, mais se ressaisit rapidement.
— Quelle femme grossière !
— Tu me menaces ?
— Oui, je vous menace, — répondit clairement Tatiana.
— Et encore, je reste polie.
Le silence se prolongea.
On entendait la perceuse des voisins derrière le mur.
Le regard de Sergueï passait de sa mère à sa femme.
Finalement, il saisit la valise et la repoussa dans un coin.
— Ça suffit.
— Maman, pars.
— Quoi ?! — elle manqua de s’étouffer.
— Tu me mets dehors ?
— Ta propre mère ?
— Oui, — dit-il doucement, mais fermement.
— Pars tant que nous sommes encore capables de parler normalement.
La belle-mère pâlit.
— J’ai tout compris.
— Elle t’a ensorcelé.
— Elle t’a monté contre ta famille.
— Mais ce n’est pas grave, mon fils.
— Tout revient comme un boomerang.
Elle partit en claquant bruyamment la porte.
Tatiana s’assit sur le canapé et se couvrit le visage avec ses mains.
— Je n’arrive pas à y croire… — murmura-t-elle.
— C’est une véritable maison de fous.
Sergueï s’approcha et s’assit à côté d’elle.
— Tania, pardonne-moi.
— Tout est de ma faute.
— Je n’aurais jamais dû lui donner cette clé.
— Tu comprends qu’elle voulait réellement me mettre dehors ?! — Tatiana retira ses mains de son visage et le regarda.
— Tu l’as vu ?
— Tu as compris que, pour elle, je ne suis absolument personne ici ?
— J’ai compris, — répondit-il d’une voix fatiguée.
— J’ai tout compris.
Ils restèrent assis en silence.
Les doigts de Tatiana tremblaient et, pour occuper ses mains, elle prit son téléphone.
Il y avait déjà cinq appels manqués de Lena.
Elle la rappela.
— Tania, franchement, tu exagères ! — la voix de Lena était aiguë et faussement offensée.
— Maman est en larmes !
— Tu l’as mise dehors !
— Tu n’as donc aucune conscience ?
— Lenochka, — répondit Tatiana d’une voix si douce qu’elle eut elle-même envie de cracher.
— Dans votre famille, la conscience doit probablement être héréditaire.
— Mais elle n’est visiblement pas arrivée jusqu’à moi.
— Ah, c’est comme ça ?! — hurla Lena.
— Sans nous, tu n’es personne !
— Une petite souris grise assise sur notre argent !
— Sur votre argent ?! — Tatiana faillit laisser tomber son téléphone.
— Vous faites tout ce cirque avec mon argent !
— Nous verrons encore qui vit avec l’argent de qui, — répondit froidement Lena avant de raccrocher.
Tatiana jeta son téléphone sur le canapé.
— Ça suffit, Serioja, je ne peux plus vivre comme ça.
— Soit nous mettons un point final à tout cela et nous vivons notre propre vie, soit je fais moi-même ma valise et je pars.
Sergueï releva la tête.
Quelque chose de nouveau traversa son regard.
Était-ce de la détermination ?
— Ne pars pas, — dit-il doucement.
— Je mettrai moi-même un point final à tout cela.
À cet instant, Tatiana crut pour la première fois qu’il était peut-être réellement capable de faire autre chose que de rester assis devant la télévision.
Une semaine passa dans un calme relatif.
Le téléphone resta silencieux, personne ne tenta de forcer la porte et même les voisins remarquèrent le changement.
— Ta mère a disparu quelque part, — plaisanta l’oncle Slava de l’appartement numéro trois en fumant dans la cage d’escalier.
Tatiana se réjouissait de cette tranquillité, même si elle comprenait que la tempête était encore à venir.
Dans ce genre de famille, cela se passe toujours ainsi.
D’abord une trêve, puis un nouveau coup.
Le vendredi soir, alors qu’elle venait d’enlever ses talons et rêvait d’une douche, la sonnette déchira le silence.
Sergueï ouvrit la porte et se figea.
Lena se tenait sur le seuil.
Elle portait une courte doudoune, un rouge à lèvres éclatant et affichait l’air de quelqu’un venu prononcer une condamnation.
Derrière elle se tenait sa mère, vêtue comme pour un deuil, avec un manteau noir et un visage profondément attristé.
— Alors, on va parler ? — demanda paresseusement Lena en franchissant le seuil.
Tatiana entra dans le couloir.
— Parlez.
— Maman et moi avons réfléchi, — commença Lena en arrangeant ses cheveux.
— Puisque tu es si riche et indépendante, tu pourrais peut-être partager.
— Au moins avec maman.
— Elle le mérite !
— Elle a sacrifié toute sa vie pour toi et toi…
— Elle a sacrifié sa vie pour moi ? — Tatiana plissa les yeux.
— Il me semblait pourtant que j’étais une étrangère.
— Tu n’es pas une étrangère ! — intervint Galina Ivanovna.
— Tu nous dois quelque chose.
— Tu fais partie de notre famille, donc tu dois nous aider.
— Je vous dois quelque chose ?! — Tatiana éleva la voix.
— Je suis seulement obligée de payer mes impôts et de rembourser mon prêt immobilier.
— C’est tout.
— Je ne dois rien à personne d’autre.
Lena leva les yeux au ciel.
— C’est justement à cause de personnes comme toi que les familles se détruisent.
— Tu couves ton argent comme une poule couve ses œufs.
— Et maman souffre d’hypertension, elle a besoin de médicaments coûteux.
Tatiana sentit ses tempes commencer à battre.
— Vous avez pourtant encore un père, — répondit-elle froidement.
— Ou bien n’est-il là que pour décorer la pièce ?
Lena devint rouge de colère.
— Espèce de salope…
— Ça suffit ! — rugit Sergueï en se plaçant entre elles.
— J’ai dit qu’il n’y aurait plus d’argent et plus d’exigences.
— Vivez comme vous le souhaitez.
— Mais laissez-nous tranquilles.
La mère et la fille se figèrent.
— Seriojenka, qu’est-ce que tu dis… — gémit doucement Galina Ivanovna.
— Tu nous trahis ?
— Non, maman, — répondit-il d’une voix ferme.
— Je choisis simplement enfin ma propre famille.
— Tania.
Un silence s’installa.
Un silence épais comme de la gelée.
Et soudain, Lena perdit le contrôle.
— Sache-le bien ! — cria-t-elle.
— Tu n’as même pas ton propre appartement, tout cela appartient à Tania !
— Sans elle, tu vivrais dans un foyer universitaire !
— Et qui serais-tu alors ?!
— Personne !
Sergueï garda le silence.
Mais Tatiana fit soudain un pas en avant et déclara clairement :
— Il vaut mieux n’être « personne » que de vivre éternellement aux dépens des autres.
Ce fut un coup direct.
La belle-mère tressaillit et Lena se mordit la lèvre.
Elles se retournèrent et partirent.
Sans crise d’hystérie et sans claquer la porte.
Simplement en silence.
Lorsque la porte se referma derrière elles, Tatiana eut l’impression de pouvoir respirer librement pour la première fois depuis toutes ces années de mariage.
Sergueï se laissa tomber sur le canapé et se couvrit le visage avec ses mains.
— Tu sais, — dit-il d’une voix sourde.
— Je comprends que maintenant, tout est terminé.
— Elles ne nous pardonneront jamais.
Tatiana s’assit à côté de lui.
— Qu’elles ne nous pardonnent pas.
— Au moins, maintenant, nous sommes libres.
Pour la première fois depuis longtemps, elle sentit qu’ils avaient pris la bonne décision.
La fin ne fut pas accompagnée de larmes, mais de soulagement.
Car parfois, pour survivre, il faut couper la partie pourrie de la famille comme on retire une tumeur.
Sinon, elle finit par vous dévorer entièrement.
Fin.
