— Olga, ton mari est encore en déplacement professionnel ?
demanda son collègue Pavel alors qu’il la rattrapait près de l’arrêt de bus.
— On pourrait s’asseoir dans un café ?
Boire ton cacao préféré, discuter un peu, tu sais, tout est toujours à la va-vite — un «salut» et un «à plus».
— Désolée, Pacha, je ne peux pas aujourd’hui.
Ignat avait promis d’être à la maison plus tôt ; nous devions choisir la cuisine, on n’a pas vraiment eu le temps de tout installer après les travaux.
Et d’ailleurs, il n’était pas reparti en déplacement depuis longtemps.
— Et il est toujours à l’heure à la maison ? demanda Pavel avec une pointe d’ironie dans la voix.
— Pas toujours, sourit Olga en secouant la tête, on a vraiment besoin d’argent en ce moment, alors Ignat doit faire des heures supplémentaires.
Quand on aura aménagé complètement l’appartement, il pourra toujours rentrer à l’heure.
— Je comprends, répondit Pavel en souriant, lui souhaita une bonne soirée et s’éloigna.
Cette fois, Olga eut de la chance : le bus arriva rapidement — en général, elle attendait longtemps, mais ce soir elle avait pu partir plus tôt du travail.
Installée près de la fenêtre, elle se perdit dans ses pensées.
Autrefois, elle et Pavel allaient se marier, mais ils s’étaient séparés de façon stupide et elle ne se souvenait plus pourquoi.
Puis Ignat était entré dans sa vie ; elle était allée avec lui à la mairie juste pour se venger de Pavel — «regarde, je ne suis pas seule, et toi tu regrettes de m’avoir laissée partir».
Il avait bien essayé de se réconcilier — il avait supplié son pardon, juré de la rendre heureuse, de ne jamais la blesser, d’être fidèle, tout ça — mais Olga était déjà tombée sous le charme d’Ignat et avait décidé qu’elle n’avait jamais vraiment aimé Pavel, ce n’était qu’une illusion.
Ensuite, elle avait cessé de penser à Pavel et, récemment, il avait été muté de leur bureau central à leur succursale.
Il faisait semblant d’être agréablement surpris par cette coïncidence, et Olga croyait qu’il avait demandé sa mutation en apprenant qu’elle travaillait ici.
Elle appréciait néanmoins qu’il soit toujours célibataire et qu’il la regarde toujours avec autant de chaleur.
Au fond d’elle, elle lui souhaitait du bonheur et, tout au fond, elle enviait un peu sa future épouse — il savait si bien faire la cour, un vrai romantique.
Quant à elle, elle ne pouvait pas vraiment dire qu’elle n’avait pas de chance en mariage ; c’est seulement qu’il était constamment occupé ces derniers temps.
Oui, il travaillait pour le bien de la famille, pour qu’ils ne manquent de rien et vivent confortablement, mais il ne lui restait aucun temps pour son épouse.
De plus, ils habitaient chez la sœur d’Ignat.
Celle-ci leur avait gentiment proposé son logement jusqu’à ce que ses enfants grandissent.
Oksana et son mari ne connaissaient pas de difficultés financières ; elle n’avait jamais travaillé un seul jour et ne voyait pas l’intérêt de louer l’appartement — ils investissaient dans l’immobilier, pensant que leurs enfants auraient un toit en grandissant.
Ignat et Olga avaient rénové selon leurs goûts, avec l’accord d’Oksana, et maintenant ils achetaient des meubles.
Mais souvent, Olga pensait qu’il aurait peut-être mieux valu louer un appartement déjà aménagé…
Tout l’argent investi ici aurait suffi à plusieurs années de loyer, voire à un premier versement pour un prêt immobilier : un simple studio étudiant, puis agrandir ensuite.
Mais les yeux d’Ignat s’étaient illuminés quand Oksana leur avait proposé ce logement.
Olga descendit du bus, traversa la rue à grands pas et se dirigea vers l’immeuble.
L’odeur de la pluie imminente flottait dans l’air, mais elle n’était pas d’humeur à savourer la fraîcheur.
Ses pensées tourbillonnaient sans s’arrêter, chacune évanouie par la suivante.
Combien de temps s’était écoulé depuis leur emménagement ? Un an ? Un an et demi ?
Elle ne se souvenait pas exactement, mais le sentiment que leur maison demeurait provisoire l’obsédait.
Les travaux étaient finis, tout en chantier, ils attendaient un avenir meilleur, comme si la vraie vie ne devait commencer qu’ensuite… mais quand ?
Parvenue devant l’immeuble, elle remarqua qu’elle avançait étrangement lentement, comme si elle retardait l’instant où elle entrerait.
La porte de l’entrée s’ouvrit d’un clic familier, la laissant pénétrer dans un couloir sombre, et Olga grimpa les marches jusqu’au quatrième étage.
Les paliers défilaient tandis qu’elle sentait une tension croissante.
Arrivée dans l’appartement, elle s’arrêta net.
Au seuil, côte à côte avec ses propres chaussures et celles d’Ignat, trônaient une autre paire : des escarpins chers, à talons hauts — ceux d’Oksana.
Pourquoi était-elle ici ? Olga ne se souvenait pas que son mari lui eût annoncé la visite de sa sœur.
Elle fut sur le point de crier «je suis rentrée !», mais quelque chose la retint.
Son intuition lui soufflait de ne pas entrer tout de suite. Elle resta immobile, à l’écoute.
— Mon mari et moi voulions nous reposer, dit la voix d’Oksana, mais il n’a pas pu poser de congé, alors j’ai pensé te donner ces billets.
À une condition, toutefois, sa voix se fit plus exigeante : tu partiras non pas avec ta femme, mais avec Kira.
Olga chancela. «Avec Kira ?» — elle se souvint qu’Ignat avait évoqué ce nom, racontant qu’Oksana tentait de le rapprocher d’une amie.
À l’époque, elle n’y avait pas prêté garde. Mais à présent, à entendre ce prénom, elle ressentit une angoisse terrible.
— Je n’ai pas besoin de Kira, répliqua Ignat avec irritation.
— Oksana, je t’ai maintes fois dit que je suis un homme marié maintenant. J’ai Olga ! Pourquoi tu remets ça ?
Olga laissa échapper un soupir de soulagement.
Tout était clair : Oksana voulait simplement imposer son avis, comme toujours.
Elle était sur le point d’ouvrir la porte du salon pour annoncer son retour quand la sœur d’Ignat intervint de nouveau :
— Qui prends-tu pour un idiot ? Je me souviens que tu aimais Kira.
Vous alliez même vous marier, puis tu t’es vexé pour un rien.
Ne sois pas têtu, je vois bien qu’Olga n’est pas ta moitié. Kira, par contre…
Elle resta figée, si étonnée qu’elle en oublia de respirer.
Amour ? Mariage ? Mais il lui avait dit que Kira ne l’intéressait plus… Un nœud d’anxiété se forma dans sa poitrine.
— Et alors ? répondit Ignat, mais dans sa voix vibraient irritation et… incertitude ?
— C’est du passé. Oui, c’est vrai, mais c’est révolu. J’aime ma femme.
— Tu aimes ? s’exclama Oksana avec mépris.
— On sait bien que tu as épousé Olga par revanche, quand elle t’a quitté pour un autre.
Puis elle est revenue te supplier de la reprendre, mais toi, tu as épousé par stupidité pour lui faire payer.
Le cœur d’Olga battait si fort qu’elle crut l’entendre dans ses tempes.
Par vengeance ? S’était-il marié juste pour prouver quelque chose ?
Un boule se coinça dans sa gorge.
Elle songea à la hâte avec laquelle elle avait accepté d’épouser Ignat après son divorce de Pavel.
Même si ses motifs initiaux ressemblaient aux siens, qu’importe ?
Ils s’aimaient vraiment maintenant… non ? Elle retenait son souffle, attendant la suite.
— C’était avant, et c’est fini, dit Ignat d’une voix posée. — Je suis marié, j’ai des engagements envers ma femme.
— Des engagements ? railla Oksana. — Heureusement, vous n’avez pas d’enfants.
J’espère que tu n’oublies pas où tu vis !
Avec Olga, tu vas errer de logement en logement toute ta vie.
Et Kira, d’ailleurs, vient de recevoir un trois-pièces moderne en cadeau de ses parents…
Elle t’aime toujours, elle attend que tu changes d’avis.
Le cœur d’Olga se glaça. Elle s’appuya au mur froid, sentant ses émotions la submerger.
Comment Oksana pouvait-elle dire de telles choses ? Mais ce qui l’inquiétait le plus, c’était la réaction d’Ignat.
Elle retenait son souffle pour saisir sa réponse.
— Oksana, arrête, commença-t-il lentement, mais sa voix n’était plus aussi assurée.
— Le logement n’est pas tout. Tant qu’on a un toit, on finira bien par trouver un chez-nous.
Pourtant Oksana ne se calmait pas :
— Tu as peur du changement. Avec Kira, tu auras une maison, de la stabilité, tout ce que tu mérites.
Ne vois-tu pas que tu ne seras jamais vraiment heureux avec Olga ?
Olga sentit son cœur se figer.
Deux impulsions se battaient en elle : l’une lui criait d’entrer en furie et de crier, l’autre de fuir, de se cacher et de faire comme si de rien n’était.
— Et puis, ajouta Oksana, tu sais bien que je ne peux pas vous garder ici éternellement. J’ai mes propres projets, vous devrez bientôt partir.
— Et Kira sait-elle ce que tu manigances ? demanda soudain Ignat.
— Bien sûr ! répondit Oksana. — C’est elle qui m’a demandé ça.
Elle sait que tu l’aimes encore. C’est elle qui a organisé ces billets et m’a priée de t’influencer.
Un silence pesant s’installa. Olga se sentit vaciller. Était-il sérieux, songeait-il à accepter la proposition de sa sœur ?
— Que vais-je dire à Olga ? demanda-t-il enfin, à voix basse.
— Dis que tu vas m’aider au datcha. On a des travaux à faire, répondit Oksana, comme si c’était la chose la plus naturelle.
— Et toi, pars à la mer avec Kira. C’est simple.
Olga n’en pouvait plus. Sans se faire voir, elle quitta l’appartement et s’enfuit sans regarder en arrière.
Ses pas l’amenèrent à un petit café cosy pratiquement vide.
La lumière tamisée, la musique douce et le crépuscule à travers la vitre la mirent dans un état de torpeur.
Epuisée, elle s’assit près de la fenêtre et commanda machinalement un chocolat vanille.
Le tourbillon de ses pensées l’empêchait de se concentrer : les bribes de la conversation lui brûlaient encore les oreilles.
Elle repassait en boucle les mots d’Oksana, tentant de comprendre comment son mari avait pu lui cacher tout cela si longtemps ?
Comment avait-il pu taire qu’il avait songé à épouser une autre ?
Son amie de la sœur !
Olga se sentait trahie, et la douleur de l’amertume la déchirait.
Sa vie, son mariage, étaient-ils une simple vengeance du passé ?
Elle pensait qu’Ignat l’avait choisie par amour, et voilà qu’elle découvrait d’autres mobiles…
Dehors, la nuit était tombée, et Olga resta assise, contemplant les lumières dansantes sur les vitres embuées.
Elle n’avait même pas touché à sa boisson. Le temps semblait s’être arrêté.
Et Ignat n’avait pas appelé, ne l’avait pas cherchée. «Il doit être à la mer avec Kira», pensa-t-elle amèrement, «et il se fiche de moi».
Quand elle voulut regarder l’heure sur son portable, elle constata qu’il était déchargé.
Olga poussa un soupir profond : elle ne pouvait plus repousser l’échéance — il était temps de rentrer.
Rassemblant son courage, elle se leva, enfila son manteau et sortit dans la nuit froide.
Sur le chemin du retour, elle se répétait à chaque pas que sa relation avec Ignat était terminée.
Une séparation était inévitable, et elle s’efforçait de s’y préparer mentalement.
À l’entrée de l’immeuble, son cœur se fit plus lourd encore.
Elle monta les escaliers, tourna lentement la clé dans la serrure et entra dans l’appartement.
Un silence inhabituel l’accueillit, oppressant et étrange. Pas de télé, pas de bruit dans la cuisine.
Ses yeux tombèrent sur les valises posées au milieu du salon : Ignat faisait ses cartons. «Il part vraiment», pensa-t-elle.
— Que fais-tu ? demanda-t-elle machinalement, alors qu’elle connaissait déjà la réponse — il allait dire qu’il partait pour le datcha d’Oksana.
Mais cette fois, il prit un autre ton :
— Olga, on déménage. J’ai trouvé un appartement par annonce. Pour commencer, c’est temporaire, ensuite on verra pour le prêt.
Il s’arrêta un instant et la regarda comme s’il remarquait quelque chose dans son regard.
— Pourquoi as-tu mis si longtemps ? Je n’ai pas pu te joindre de toute la soirée, ton téléphone était éteint. Tu fais un extra ?
Olga n’en crut pas ses oreilles. Tous les mots qu’elle avait préparés perdent tout sens.
Elle acquiesça, désemparée, incapable de réagir.
— On déménage ? demanda-t-elle à voix basse, encore incrédule.
Ignat s’approcha et, s’asseyant au bord du canapé, tenta de l’expliquer :
— J’ai eu une dispute avec Oksana, souffla-t-il. — Et j’ai décidé que ça suffit.
Je ne veux plus dépendre d’elle. Il nous faut notre propre logement.
Olga sentit son corps se détendre un peu, mais ce n’était pas fini.
Son mari se figea un instant, prit une profonde inspiration et, invitant Olga à s’asseoir à côté de lui, poursuivit :
— Je devais te le dire plus tôt, admit-il d’une voix plus basse.
— J’ai vraiment eu une liaison avec Kira. Oui, je t’ai épousée par vengeance.
Mais, Olga, tu dois savoir une chose : tout ça, c’est du passé.
Toi, tu es la seule que j’aime vraiment, et je ne veux pas te perdre.
Olga l’écouta, et une certaine délivrance gagna son cœur.
Bien sûr, la douleur du mensonge et du non-dit restait, mais l’essentiel était qu’ils puissent enfin parler ouvertement.
— Pardon de ne pas t’en avoir parlé plus tôt, ajouta-t-il, baissant la tête.
— C’est juste que…
quand tu m’as dit que tu allais épouser Pavel, j’ai pensé que mes révélations n’auraient pas leur place, tout me semblait identique.
Puis je n’ai plus su comment aborder le sujet.
Olga soupira, sentant les larmes lui monter — des larmes de soulagement.
— D’accord, dit-elle. — Et ensuite ? L’appartement, c’est bon ?
— Oui, acquiesça-t-il, c’est provisoire, mais on aura notre petit coin.
Sans Oksana, sans son ingérence. On va y arriver, je te le promets. Après, on fera le prêt et on fera tout comme il faut.
Olga hocha la tête. Elle sentait que c’était la bonne voie.
Enfin ils pourraient vivre pour eux-mêmes, sans tenir compte des plans et conseils des autres.
— Bon, sourit Ignat, on y va pour préparer nos affaires ?
Olga hocha de nouveau la tête, sans pouvoir prononcer un mot.
Tout ce qui lui restait, c’était la confiance que leur vie prendrait désormais un nouveau départ, laissant définitivement le passé derrière eux.
