La vie de Jordan Fox avait déjà été bouleversée lorsque sa femme, Kyra, est décédée, le laissant seul pour élever leurs triplés.
Mais une rencontre fortuite avec un inconnu au cimetière a révélé une vérité dévastatrice : les enfants qu’il avait aimés et pour lesquels il avait consacré sa vie n’étaient pas biologiquement les siens.
Les bottes de Jordan crissaient sur les feuilles sèches alors qu’il poussait la poussette à travers les portes ornées du cimetière de Manhattan.
Son plus jeune fils, Alan, reposait lourdement sur sa hanche tandis que les deux autres, Eric et Stan, gazouillaient en voyant les libellules qui volaient au-dessus d’eux.
Aujourd’hui marquait le premier anniversaire de la mort de Kyra.
« On va voir maman », murmura-t-il à Alan, le cœur serré à la vue de la tombe.
Mais à mesure qu’il s’approchait, Jordan remarqua une silhouette debout près de la pierre tombale de Kyra – un homme corpulent dans la fin de la cinquantaine, portant une casquette irlandaise inclinée sur ses cheveux grisonnants.
L’homme ajusta sa casquette et murmura une prière, sa main effleurant l’épitaphe qui disait : « Un éclat dans nos yeux et nos cœurs, maintenant dans le ciel – En mémoire de Kyra Fox. »
« Qui est-il ? » se demanda Jordan. L’homme ne lui était pas familier et il n’avait pas assisté aux funérailles de Kyra.
L’inconnu se tourna avec un léger sourire et tendit la main.
« Vous devez être Jordan Fox. Je m’appelle Denis… J’étais un ami de Kyra. »
Jordan lui serra la main avec prudence. « Je ne me souviens pas que Kyra ait parlé de vous. »
« Eh bien, je viens de Chicago », expliqua Denis, ses yeux se dirigeant vers la poussette.
« Puis-je voir vos bébés ? Ils sont précieux, n’est-ce pas ? »
Jordan hésita mais recula lorsque Denis se pencha pour regarder dans la poussette.
Son regard s’attarda sur les triplés, son expression s’adoucissant.
« Ils sont magnifiques », murmura Denis. « Et… ils ont mes yeux. »
Jordan se raidit. « Pardon ? »
Denis se redressa, son ton devenant sérieux.
« Monsieur Fox, je dois vous dire quelque chose. Je suis le père biologique des enfants. Je suis venu les prendre. »
Le monde de Jordan sembla s’arrêter. « De quoi parlez-vous ? » s’écria-t-il. « Vous êtes fou. »
« S’il vous plaît, écoutez-moi », supplia Denis.
« Kyra et moi… nous avons eu une relation avant qu’elle ne vous rencontre.
Elle m’a dit que les enfants étaient les miens, mais je l’ai découvert récemment.
Je veux faire ce qu’il faut pour eux. »
L’esprit de Jordan s’emballa.
Denis commença à raconter des détails intimes sur Kyra – ses plats préférés, son amour pour l’art et même la cicatrice de brûlure sur sa cuisse – des choses que Jordan pensait être connues de lui seul.
« Je ne veux pas causer de problèmes », continua Denis.
« Je vous donnerai 100 000 dollars pour les remettre. Considérez cela comme un geste de gratitude pour les avoir élevés. »
La colère de Jordan explosa.
« Partez d’ici avant que je n’appelle la police », gronda-t-il en poussant la poussette.
Jordan conduisit chez lui, perdu dans ses pensées, les mots de Denis résonnant dans sa tête.
La cicatrice de brûlure… comment pouvait-il le savoir ? Les pièces de son histoire avec Kyra commencèrent à se désintégrer.
Il se souvint de la rapidité avec laquelle elle avait annoncé sa grossesse après qu’ils aient commencé à sortir ensemble, de la façon dont aucune de sa famille n’avait assisté à leur mariage et de comment elle évitait de parler de son passé.
Tout avait-il été un mensonge ?
Le reste de la journée, Jordan tenta de poursuivre comme d’habitude – changer les couches, nourrir les bébés et nettoyer la maison.
Mais les accusations de Denis le rongeaient.
Le soir venu, après avoir couché les triplés, il retrouva la carte de visite de Denis et appela le numéro.
« Monsieur Fox », répondit Denis, comme s’il avait attendu. « Avez-vous pris une décision ? »
La voix de Jordan était calme. « Peu importe ce que vous dites ou combien d’argent vous offrez.
Ces enfants sont les miens.
Je les ai aimés et élevés, et personne – même leur père biologique – ne me les prendra. »
Denis soupira. « Je comprends. Mais il y a encore quelque chose que vous devez savoir. Pouvons-nous nous rencontrer à nouveau ? »
Le soir suivant, Denis arriva chez Jordan avec plusieurs boîtes de fournitures pour bébé.
Il s’assit sur une chaise, visiblement nerveux.
« Monsieur Fox », commença-t-il, « Kyra ne vous a jamais parlé de moi parce que j’ai échoué en tant que père.
Je ne suis pas seulement le grand-père biologique des triplés – je suis le père de Kyra. »
La mâchoire de Jordan se décrocha. « Quoi ? »
Denis expliqua comment il avait élevé Kyra seul après la mort de sa mère, mais l’avait repoussée lorsqu’elle avait lutté contre la dépendance.
« Je pensais que l’amour dur l’aiderait, mais au lieu de ça, je l’ai perdue.
Je ne savais même pas qu’elle s’était mariée ou avait eu des enfants jusqu’à ce que sa meilleure amie, Amy, me retrouve.
Elle m’a parlé de vous, des enfants et de l’accident de Kyra. »
Les larmes remplirent les yeux de Denis alors qu’il poursuivait.
« Kyra a dit à Amy qu’elle ne savait pas qui était le père de ses enfants.
Elle avait peur que vous la quittiez si vous le découvriez.
Mais malgré tout, je vois à quel point vous aimez ces garçons.
Je ne mérite pas d’être appelé leur grand-père, mais je veux faire partie de leur vie. »
Jordan resta silencieux, ses émotions en tourmente.
Il avait passé une année à pleurer Kyra et à se consacrer aux triplés, seulement pour voir son monde être bouleversé.
Mais en regardant Denis – brisé et plein de regrets – il vit un homme désespéré de se racheter.
« Je ne sais pas si je peux pardonner à Kyra pour m’avoir menti », dit finalement Jordan.
« Mais ces garçons sont ma vie. Si vous voulez être dans leur vie, ce sera selon mes conditions. »
Denis acquiesça, des larmes coulant sur son visage. « Merci, Jordan. Je ferai tout ce qu’il faut. »
Avec le temps, Denis devint une présence constante dans la vie des triplés.
Il déménagea à Manhattan pour être plus près d’eux, aidant Jordan à naviguer dans les défis de la parentalité en solo.
Ensemble, ils donnèrent aux garçons l’amour et la stabilité que Kyra aurait voulu pour eux.
Jordan comprit que la famille n’est pas toujours définie par le sang – ce sont les personnes qui restent à vos côtés à travers les hauts et les bas, qui aiment sans condition.
Et bien que sa relation avec Kyra ait été construite sur des mensonges, le lien qu’il partageait avec ses enfants était réel.