Rebecca faisait face à sa dépression en organisant sa vie de manière à ne pas avoir de temps pour elle.
Elle faisait cela depuis des années, depuis son divorce.
Jusqu’à ce qu’un étranger persistant décide de s’immiscer dans sa routine stricte et solitaire. Rebecca ne savait pas qu’il deviendrait la seule personne qui lui manquerait.
Dans la lumière tamisée de sa chambre, Rebecca était allongée sur le dos, son regard fixé sur le réveil numérique à côté de son lit.
Les chiffres affichaient 6h29. Elle prit une respiration régulière, attendant que l’horloge change.
Dès qu’elle atteignit 6h30, l’alarme se mit à sonner, mais Rebecca était rapide pour l’éteindre.
Elle se redressa, repoussa les couvertures et se leva du lit avec une précision bien entraînée.
D’abord les choses d’abord—Rebecca lissa ses draps, arrangeant chaque coin jusqu’à ce que le lit ait l’air net et parfaitement fait.
Elle se dirigea vers la salle de bain, où tout avait sa place.
Sa brosse à dents était soigneusement posée dans un support, le savon était placé juste là dans une coupelle, et un petit miroir était accroché au-dessus du lavabo.
Rebecca prit un moment pour se regarder dans le miroir, son expression calme mais distante.
Elle avait quarante-sept ans, avec des rides d’expérience et de résilience gravées sur son visage.
Sept ans s’étaient écoulés depuis son divorce, et bien que la douleur se soit atténuée, elle avait laissé une cicatrice.
Sa réponse à la douleur du cœur avait été l’ordre, la discipline et une routine stricte.
Ces choses lui apportaient un sentiment de contrôle, quelque chose de solide auquel se raccrocher lorsque la vie semblait chaotique.
À exactement sept heures, Rebecca enfila ses chaussures de course, brancha ses écouteurs et sortit, prête pour son jogging matinal.
Pendant des années, ces courses avaient été son échappatoire, un moment pour renforcer son corps tout en écoutant des livres audio qui exerçaient son esprit.
C’était son bouclier contre la tristesse, chaque pas une façon d’avancer.
Mais au cours du mois dernier, quelque chose avait commencé à perturber sa routine soigneusement conçue—un voisin nommé Charlie, qui semblait déterminé à briser sa solitude protégée, un joyeux “bonjour” à la fois.
La maison de Charlie était juste de l’autre côté de la rue, et chaque matin, juste au moment où Rebecca se mettait dans son rythme régulier, il sortait en bondissant, agitant les bras comme un enfant enthousiaste, peinant à garder ses baskets.
Ce matin ne faisait pas exception.
Rebecca l’aperçut du coin de l’œil alors qu’il descendait les marches, enfilant rapidement ses lacets pour essayer de la rattraper.
Elle soupira, leva les yeux au ciel et accéléra, espérant qu’il saisirait cette fois-ci l’allusion.
Mais, comme toujours, Charlie ne se laissa pas décourager si facilement.
“Rebecca ! Attends, c’est moi !” cria-t-il, sa voix joyeuse alors qu’il joggait vers elle, agitant une main et se tenant le côté avec l’autre.
Rebecca fit semblant de ne pas l’entendre et garda les yeux fixés devant elle, ses pas rythmés et concentrés.
Mais Charlie était déterminé, et bientôt il joggait à ses côtés, bien qu’il soit légèrement essoufflé.
“Tu es rapide… comme toujours,” réussit-il à dire entre deux respirations, lui offrant un sourire de travers en essayant de suivre son rythme.
Rebecca sortit une de ses oreillettes et le regarda, feignant la surprise.
“Oh, salut, je ne t’avais pas vu là,” répondit-elle, avec une pointe d’irritation.
Elle avait prévu toute sa matinée, et discuter avec son voisin n’était pas au programme.
“Pas de problème, c’est totalement ma faute d’être en retard,” dit Charlie, sa respiration toujours entrecoupée.
Rebecca pouvait voir qu’il faisait de son mieux pour suivre, mais il avait l’air heureux de courir à ses côtés.
Elle fit un petit signe de tête désinvolte et s’apprêtait à remettre son écouteur quand Charlie reprit la parole.
“Hey, tu veux entendre une blague ?” demanda-t-il avec enthousiasme, sa voix portant cet enthousiasme indéfectible qu’elle trouvait à la fois irritant et étrangement attachant.
“Tu économiserais plus de souffle si tu parlais moins en courant…” murmura-t-elle, mais il ignora sa suggestion.
“Pourquoi la marionnette a-t-elle été promue ?” demanda-t-il en souriant.
Rebecca soupira. Elle savait qu’il valait mieux ne pas céder à ses demandes, mais elle ne pouvait pas s’en empêcher.
“Je ne sais pas. Pourquoi ?”
“Parce qu’elle était exceptionnelle dans son domaine !”
Charlie livra la chute avec un large sourire triomphant, ses yeux pétillants d’attente.
Rebecca fit une pause, réfléchissant à la blague dans son esprit, et contre son meilleur jugement, un rire échappa à ses lèvres.
Elle essaya rapidement de le réprimer, mais il était trop tard. Charlie avait vu sa réaction, et son visage s’illumina de joie.
“Tu vois ? Tu as souri ! Je deviens meilleur à ça,” remarqua-t-il avec satisfaction, presque rayonnant de sa petite victoire.
Rebecca secoua la tête, mais son sourire persista, aussi bref soit-il.
“Je te le donne, celle-là n’était pas… trop mauvaise,” admit-elle, tout en feignant de ne pas être impressionnée.
Charlie leva le poing en l’air, souriant comme s’il avait gagné un prix.
“Enfin ! Des progrès !” s’exclama-t-il en riant.
Rebecca accéléra à nouveau, laissant Charlie lutter pour la suivre.
Chaque matin, Rebecca se surprenait à attendre avec impatience de voir Charlie bondir hors de sa maison avec ses baskets défaites et son sourire joyeux.
Ses blagues idiotes qui l’avaient autrefois fait rouler des yeux lui étaient devenues chères, et elle se surprenait à sourire plus souvent, voire à rire aux éclats, ce qu’elle n’avait pas fait depuis longtemps.
Plus surprenant encore pour elle, elle avait commencé à ralentir un peu—juste un peu—pour qu’ils puissent parler plus longtemps.
L’enthousiasme et la légèreté de Charlie avaient un moyen d’adoucir les murs stricts que Rebecca avait construits autour d’elle.
Il avait même réussi à contourner sa routine stricte, quelque chose qu’elle pensait que personne ne pouvait faire.
Alors qu’elle nouait ses chaussures et regardait par la fenêtre, Rebecca se surprit à jeter un coup d’œil à sa maison, comme elle avait commencé à le faire la plupart des matins.
Cependant, aujourd’hui, quelque chose semblait différent.
La porte de sa maison était fermée à clé, et il n’y avait aucun signe de lui.
Elle vérifia sa montre et attendit, se disant de ne pas s’inquiéter.
Mais après quelques minutes supplémentaires, le doute s’insinua.
Ce n’était pas comme Charlie—il était toujours si enthousiaste à l’idée de l’accompagner.
Elle hésita, ressentant un mélange étrange d’inquiétude et de déception, mais enfin, elle se dirigea vers sa maison et frappa à la porte.
Elle tapa du pied en attendant, regardant autour d’elle et espérant qu’il avait juste oublié de se réveiller. Mais il n’y avait pas de réponse.
Elle sonna à nouveau, puis se pencha près de la fenêtre, jetant un coup d’œil à l’intérieur, mais les pièces étaient silencieuses et calmes.
“Charlie ! Es-tu là ?” appela-t-elle, essayant de garder sa voix stable. “Allez, tu manques notre jogging !”
Elle espérait qu’il apparaîtrait soudainement, riant et s’excusant d’être en retard.
Mais tout ce qu’elle entendit fut le silence.
Juste à ce moment-là, une voix âgée s’éleva à proximité.
“Qui crie ici ?” Surpris, Rebecca se tourna pour voir Mme Lewis, une femme âgée qui vivait à côté de Charlie, la regardant avec curiosité.
“Oh, Mme Lewis,” dit Rebecca, se sentant gênée par cet éclat.
“Je cours habituellement avec Charlie, mais il ne s’est pas montré aujourd’hui.
Peut-être qu’il a trop dormi,” ajouta-t-elle, sa voix plus calme, presque comme si elle parlait à elle-même.
Elle ressentit une douleur d’inquiétude, se demandant s’il ne voulait peut-être plus courir avec elle.
Mme Lewis secoua la tête, l’air préoccupé.
“Trop dormi ? Oh non, ma chère. Il a été emmené à l’hôpital par ambulance la nuit dernière.”
Le cœur de Rebecca fit un bond.
“L’hôpital ? Que lui est-il arrivé ?”
Mme Lewis soupira, visiblement elle-même troublée.
“Je ne suis pas sûre. Je n’ai vu que l’ambulance arriver et l’emmener.
C’est tellement dommage. Le
pauvre homme vit seul sans personne pour veiller sur lui.”
Rebecca se tenait là, traitant la nouvelle, une vague de culpabilité et d’inquiétude l’envahissant.
Elle ne connaissait Charlie que depuis peu de temps, mais pendant ce laps de temps, il était devenu en quelque sorte une partie de sa vie, quelqu’un qu’elle avait hâte de voir.
Sans hésitation, Rebecca remercia Mme Lewis, se retourna et rentra chez elle pour prendre son sac et ses clés.
Il n’y avait qu’un seul hôpital à proximité, et elle devait le retrouver.
Rebecca sentait son cœur s’emballer alors qu’elle marchait dans les couloirs animés de l’hôpital, l’odeur antiseptique emplissant ses narines et la rendant encore plus anxieuse.
Elle prit une respiration stabilisante en s’approchant du bureau d’accueil, espérant avoir l’air calme.
“Bonjour,” dit-elle, sa voix légèrement tremblante.
“Je cherche un patient qui a été admis la nuit dernière. Son nom est Charlie.”
La réceptionniste haussait un sourcil, regardant par-dessus ses lunettes. “Avez-vous un nom de famille, madame ?”
Rebecca sentit son visage rougir.
“Non, désolée… je ne le connais que sous le nom de Charlie. Nous venons juste… de nous rencontrer récemment,” avoua-t-elle, réalisant à quel point cela devait sembler étrange.
La réceptionniste lui lança un regard légèrement sceptique.
“Vous savez que seules les familles ou les proches sont généralement autorisés à rendre visite aux patients, n’est-ce pas ?”
“Euh… je suis sa petite amie,” lâcha-t-elle, surprenant même elle-même.
Les yeux de la réceptionniste s’adoucirent alors qu’un petit sourire se dessinait sur son visage.
“Petite amie, hein ?” Elle tapota quelques touches sur son ordinateur, une légère lueur dans ses yeux.
“Vous feriez bien d’apprendre son nom de famille alors.
Vous en aurez besoin s’il doit rester ici,” dit-elle avec un clin d’œil.
“Charlie Sanders. Chambre 113. Je vais vous y conduire.”
Rebecca sentit son cœur faire un bond alors qu’elle murmurait un rapide “merci” et suivait la réceptionniste dans le couloir.
Avant même qu’ils n’atteignent la chambre, elle pouvait entendre le rire familier de Charlie, sa voix résonnant à travers l’ouverture de la porte alors qu’il partageait une blague avec quelqu’un dans la chambre.
La réceptionniste frappa doucement contre le mur pour annoncer l’arrivée de Rebecca.
“Charlie, il y a une dame ici pour te voir… elle dit qu’elle est ta petite amie,” ajouta-t-elle, une touche de taquinerie dans la voix alors qu’elle regardait Rebecca.
Les yeux de Charlie s’illuminèrent dès qu’il la vit.
“Oui, oui ! Rebecca, entre. Bien sûr, elle est là pour moi,” dit-il avec un sourire, lui faisant signe de s’approcher.
Rebecca ressentit un soulagement en marchant vers lui pour s’asseoir à ses côtés.
Charlie avait l’air fatigué mais joyeux, comme si la robe d’hôpital et le IV n’étaient que de petites incommodités dans sa journée.
Elle le regarda, à la fois soulagée et exaspérée.
“Petite amie, hein ?” taquina Charlie, levant les sourcils avec malice.
Rebecca lui lança un regard faussement sévère. “Je devais dire quelque chose pour entrer ici, n’est-ce pas ?
Et tu as raté notre jogging ce matin ! Que s’est-il passé ?” demanda-t-elle, une touche de préoccupation dans sa voix.
Charlie soupira, se déplaçant légèrement dans le lit.
“Eh bien… c’est un peu embarrassant à admettre, mais ces joggings ? Pas exactement bons pour ma santé.”
Le visage de Rebecca s’assombrit. “Que veux-tu dire ?”
Il baissa les yeux, un peu gêné.
“J’ai un problème cardiaque.
Les ordres du médecin sont d’éviter tout ce qui est trop intense… comme essayer de te suivre,” admit-il avec un sourire ironique.
Son cœur s’enfonça, et elle secoua la tête d’incrédulité.
“Charlie, pourquoi ne m’as-tu pas dit ? Tu n’aurais pas dû courir du tout !”
Charlie esquissa un petit sourire de travers.
“Eh bien… si je ne l’avais pas fait, je ne t’aurais pas vue. Je n’aurais pas appris à te connaître.”
Rebecca sentit son visage s’adoucir, un mélange de surprise et d’affection réchauffant son cœur.
“Donc tu étais prêt à risquer ta santé juste pour parler avec moi ?” demanda-t-elle doucement, le regardant dans les yeux.
Il hocha la tête, son expression devenant sérieuse.
“Oui,” dit-il simplement.
“Je t’ai observée chaque matin, joggant à la même heure, comme une horloge.
Je t’ai vue donner des choses à des œuvres de charité, aider les voisins. Tu es… tu es quelqu’un de spécial, Rebecca.”
Rebecca sentit une boule se former dans sa gorge, ses mots la touchant d’une manière qu’elle ne s’était pas attendue.
Elle se pencha et prit sa main, la serrant doucement.
“Charlie,” dit-elle, sa voix douce, “tu n’as pas besoin de courir pour passer du temps avec moi.
Que dirais-tu d’un dîner chez moi à la place ?”
Le visage de Charlie s’illumina d’un large sourire.
“Maintenant, ça semble beaucoup plus sûr pour mon cœur,” répondit-il, ses yeux brillants.
“Je pense que le médecin approuverait définitivement.”
Rebecca rit, sentant la tension dans sa poitrine s’apaiser alors qu’ils échangeaient un sourire.
“J’espère,” murmura-t-elle, attendant avec impatience une soirée qui ne serait pas ponctuée de courses effrénées mais plutôt d’un repas tranquille avec quelqu’un qui, en si peu de temps, était devenu étonnamment important pour elle.
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