— Je pense que nous devrions divorcer.
Maman a raison — même sans test ADN, il est clair que ce n’est pas mon enfant, — lança-t-il en commençant à plier en silence les affaires de sa femme dans la valise.
— Eh bien, où traînais-tu tout ce temps ? — demanda d’un ton hautain Zoïa Arkadievna à sa belle-fille, dès que celle-ci franchit le seuil.
— J’étais à l’échographie, — balbutia Julia, confuse, — je vous avais pourtant prévenus.
— Mais tu n’as rien dit sur le fait que tu serais en retard de trois heures. On ne sait pas encore où tu étais pendant tout ce temps.
C’est mon fils qui croit à tout ce que tu lui racontes.
Mais avec moi, cela ne passera pas.
Julia comprit que si elle entrait maintenant dans une dispute avec sa belle-mère, elle n’obtiendrait qu’une humeur gâchée et des nerfs à vif pour toute la journée.
C’est pourquoi elle passa en silence devant la stricte vieille femme et entra dans sa chambre pour se changer et se reposer.
Julia en était à son huitième mois de grossesse.
Avec Alexandre, ils attendaient leur premier enfant.
La grossesse était difficile pour la jeune femme — elle se retrouvait sans cesse à l’hôpital avec une menace de fausse couche.
L’atmosphère lourde dans la maison, créée par Zoïa Arkadievna, se répercutait négativement sur l’état de santé de Julia et de son futur fils.
Mais Julia ne pouvait rien y changer.
La belle-mère n’avait jamais aimé sa belle-fille et, dès le premier jour de la vie commune de son fils unique avec elle, avait commencé à manifester de l’agressivité envers la jeune femme.
Julia, de son côté, essayait d’être patiente et de ne pas réagir aux provocations de sa belle-mère.
Ses tentatives de se rapprocher de la mère de son mari ne faisaient qu’éloigner encore davantage Zoïa Arkadievna de sa belle-fille et renforcer son hostilité.
Julia ne se plaignait pas à Sacha de l’attitude hostile de sa mère, comprenant que cela ne rendrait pas sa vie à la maison plus facile.
La seule chose qu’elle ne pouvait supporter, c’étaient les allusions constantes de sa belle-mère selon lesquelles Julia serait tombée enceinte d’un autre homme.
À ces moments-là, la jeune femme entrait dans une fureur incontrôlable, tombait en hystérie, et sa santé se dégradait brutalement.
Julia soupira lourdement et s’assit pour se changer.
Depuis le matin, elle avait mal au dos.
Après son retour à la maison, l’inconfort s’était accentué et commençait déjà à se transformer en véritable douleur.
La jeune femme resta quelques minutes assise sur le lit pour reprendre des forces, puis se leva lentement pour aller à la cuisine grignoter quelque chose.
À ce moment-là, elle sentit un liquide chaud couler le long de ses jambes.
— Oh mon Dieu ! — s’écria Julia, horrifiée, en pâlissant de peur.
Dans la nuit, Julia donna naissance à un fils.
Le garçon vint au monde en bonne santé.
La main tremblante d’émotion, Julia composa le numéro de son mari et lui annonça que leur famille venait d’accueillir le bébé tant attendu.
Quand la jeune maman et son fils sortirent de la maternité, Zoïa Arkadievna ne vint pas les chercher.
Elle préféra rester à la maison.
Peu après, Alexandre ramena sa femme et son fils à la maison.
Il porta lui-même le nouveau-né dans ses bras et, dès qu’il franchit le seuil, tendit l’enfant, enveloppé dans une couverture blanche, à sa mère.
Celle-ci, l’ayant pris rapidement, se mit à l’examiner avec attention.
Le bébé avait de grands yeux noirs comme la nuit et la peau dorée et mate, ce que Zoïa Arkadievna ne manqua pas de remarquer.
Tant Alexandre que Julia étaient clairs de peau et de cheveux.
— Regarde-moi ça, comme il est foncé ! Incroyable ! Il ne ressemble à personne ! D’où sort-il, ce petit brun ? — dit triomphalement la vieille femme, en souriant de façon équivoque, la voix pleine de venin.
Après ces mots, Alexandre se précipita pour reprendre son fils des bras de sa mère.
Il observa attentivement le bébé endormi et demanda d’une voix hésitante :
— Mais, il me ressemble quand même, non ?
Zoïa Arkadievna secoua lentement la tête et s’éloigna dans sa chambre.
Après ces paroles, Alexandre passa toute la soirée sombre et silencieux.
Le sourire radieux qui avait illuminé son visage toute la matinée avait disparu.
À sa place était apparue une tristesse douloureuse et amère qui attrista Julia jusqu’aux larmes.
Elle comprenait que la cause du changement chez son mari résidait dans les paroles de sa belle-mère, qui avait insinué sans détour que Julia avait mis au monde un enfant qui n’était pas le fils de Sacha.
Julia elle-même avait été surprise au début en voyant son fils.
Puisque sa belle-mère, son mari et elle-même étaient tous blonds aux yeux clairs et à la peau claire, elle était persuadée que l’enfant naîtrait aussi clair, avec des yeux couleur bleuet.
Mais Julia ne fut pas du tout déçue.
Elle regardait son nouveau-né avec tendresse et pensait qu’il devait sûrement y avoir des ancêtres plus foncés dans la famille d’Alexandre, car dans la sienne, elle n’en avait jamais entendu parler.
Le petit Roman ressemblait malgré tout étonnamment à son père, malgré la différence de couleur de peau et d’yeux.
Le bébé avait les mêmes lèvres pulpeuses et rouges, le petit nez retroussé et la fossette au menton qu’Alexandre.
Sacha avertit sa femme qu’il allait fêter la naissance de son fils avec un ami et partit rapidement.
Il ne revint qu’au petit matin, dans un état indécent.
Julia ne ferma pas l’œil de la nuit.
Elle se souvenait du regard froid et indifférent de son mari, et son cœur se brisait de douleur.
Zoïa Arkadievna ne s’approcha plus jamais de son petit-fils.
Alors que Julia sortait de la salle de bain, elle entendit sa belle-mère parler au téléphone.
— Tu te rends compte, elle a donné naissance à un petit garçon basané ! Où a-t-on vu qu’une telle chose arrive dans une famille slave, où il n’y a jamais eu de bruns au teint foncé ?
Julia eut désespérément envie d’interrompre la conversation et d’avoir une discussion sérieuse avec sa belle-mère.
Mais à ce moment-là, les pleurs du bébé retentirent dans la chambre, et elle dut retourner auprès de son fils réveillé.
Pendant que Julia nourrissait et changeait le bébé, Alexandre se réveilla aussi.
Sans jeter un seul regard à sa femme ni à son fils, il partit à la cuisine.
Julia coucha rapidement l’enfant et le suivit, décidée à ne pas laisser sa belle-mère répéter à Alexandre ce qui avait déjà gâché leur journée de sortie de la maternité.
En entrant dans la cuisine, Julia entendit Zoïa Arkadievna dire :
— C’est bien, mon fils.
Il fallait le faire depuis longtemps.
Bravo d’avoir décidé de lui montrer que de telles choses ne passeront pas avec toi.
— Madame Zoïa, de quoi parlez-vous ? — demanda Julia, inquiète.
Alexandre se leva et, s’approchant de sa femme, planta son regard perçant et accusateur dans ses yeux.
— Je demande le divorce, — déclara-t-il, la tête haute, regardant sa femme de haut.
— Quoi ? — répéta Julia, n’en croyant pas ses oreilles, — Qu’est-ce que tu racontes, Sacha ? Quel divorce ?
— Julia, ce sera mieux pour nous de divorcer, maman a raison.
J’y ai réfléchi toute la nuit et j’ai compris que c’est la seule issue à cette situation.
— Quelle situation ? — chuchota Julia, pâle de peur et de surprise, — Je ne comprends pas ce qui se passe ici !
— Tu comprends très bien, — intervint Zoïa Arkadievna dans la conversation.
— Arrête de me prendre pour un imbécile.
Pourquoi ne pas avouer ouvertement que ton fils n’est pas mon fils.
Même un aveugle peut voir que nous n’avons rien en commun avec cet enfant, — cria Alexandre.
Julia fut profondément bouleversée et choquée par ce qu’elle venait d’entendre.
Elle avait supporté avec courage les allusions de sa belle-mère, essayant de ne pas les prendre à cœur, mais les accusations directes d’infidélité, prononcées par Alexandre lui-même, l’anéantirent moralement, la détruisirent complètement.
Julia avait toujours cru qu’elle et son mari avaient un lien solide, fondé sur l’amour et la confiance, et tout s’effondra en un instant.
Ses yeux se remplirent de larmes brûlantes.
Julia était écrasée par les mots cruels de son mari et son regard plein de mépris et de déception.
— Comment peux-tu dire ça, Sacha ? Je n’ai jamais eu, et je n’ai personne d’autre que toi.
Je t’aime sincèrement, de tout mon cœur.
Roma est notre fils à nous deux.
Tu me blesses terriblement en m’accusant de trahison.
— Je n’ai pas l’intention d’écouter tes excuses.
Sache que je ne vais pas élever l’enfant d’un autre.
Tu n’auras qu’à passer les nuits sans dormir toute seule, changer les couches et acheter des jouets à ton fils.
Fais tes valises, prends ton enfant et partez tous les deux de chez moi.
Je ne veux plus vous voir ici.
— Sacha, je t’en supplie, ne dis pas des choses que tu regretteras plus tard.
Parlons calmement.
Alexandre sortit précipitamment de la cuisine et, entrant dans la chambre, commença à faire les valises de sa femme.
Dans un accès de rage, il sortit plusieurs de ses robes du placard et les jeta du balcon.
À ce moment-là, Julia pleurait désespérément, suppliant son mari de ne pas faire cela, mais il était tellement aveuglé et consumé par sa colère qu’il n’entendait plus rien.
Julia comprit qu’il était inutile de discuter avec Alexandre maintenant.
Elle essuya ses larmes et commença à rassembler ce qui restait.
Peu après, Julia appela un taxi et partit chez une amie avec son enfant.
Elle y pleura toute la journée, et le soir, un peu calmée, elle décida d’appeler son mari pour essayer de lui parler.
— Sacha, je t’en prie, ne raccroche pas.
Parlons.
Nous devons tout éclaircir.
Roma est ton enfant.
Je suis prête à te le prouver.
Faisons un test de paternité.
Il montrera la vérité.
Tu verras que Roma est ton fils.
— Je n’ai pas besoin de test, tout est clair, — lâcha Alexandre d’une seule traite et il raccrocha.
Julia dut se résigner au fait qu’Alexandre avait déjà pris sa décision définitive, et vivre désormais pour son fils, qui avait besoin d’elle.
L’enfant ne lui permit pas de s’effondrer après la trahison de l’homme qu’elle aimait.
Julia retourna dans sa ville natale chez sa mère, qui l’aida à élever Roman.
Quand son fils eut deux ans, elle le mit à la maternelle, et elle trouva un emploi comme comptable dans une petite entreprise privée.
Ainsi passèrent cinq ans.
Alexandre ne pouvait pas oublier sa femme, qu’il avait chassée de chez lui en l’accusant d’infidélité.
Depuis cet épisode, il n’avait jamais ramené de femme chez lui et ne s’était intéressé à aucune relation sérieuse.
Au fond de lui, il aimait encore Julia et ne cessait pas de penser à elle.
Zoïa Arkadievna, observant avec tristesse son fils dépérir lentement, comme une fleur se desséchant sous la chaleur, se reprochait et comprenait qu’elle avait eu tort.
Peu après, la vieille femme tomba malade.
On lui découvrit une maladie grave, à un stade avancé.
Trois mois plus tard, Zoïa Arkadievna mourut, mais avant sa mort, elle réussit à parler à son fils et à lui révéler son secret.
— Mon fils, — murmura faiblement Zoïa Arkadievna, touchant la main d’Alexandre et plongeant son regard dans ses yeux tristes et malheureux, — pardonne-moi pour tout.
Je t’ai causé beaucoup de douleur, je t’ai forcé à quitter le bon chemin.
Je regrette tellement.
Si seulement je pouvais tout changer.
C’est de ma faute si tu es malheureux.
— Maman, mais qu’est-ce que tu racontes ? Tu n’es coupable de rien ! — protesta Alexandre.
— Ne m’interromps pas.
Il ne me reste pas beaucoup de temps ni de force pour parler.
Je veux te dire toute la vérité.
Il y a de nombreuses années, alors que j’étais déjà mariée, je suis partie en vacances au sud avec une amie.
C’est là que j’ai rencontré ton véritable père.
Oui, mon fils.
Vitia t’a élevé toute sa vie en croyant que tu étais son fils, mais en réalité tu ne l’étais pas.
Ton vrai père était un jeune gitan que j’ai rencontré pendant ces vacances.
Dans ma jeunesse, j’étais amoureuse de Boudoïa, le héros du film Le Gitan.
Et quand j’ai vu ton père biologique, qui ressemblait tellement à Boudoïa, aussi bien par le caractère que par l’apparence, j’ai complètement perdu la tête.
Roma est en réalité ton fils.
Toi, tu es né sans ressembler à ton père biologique, clair de peau comme moi.
Mais ton fils est la copie conforme de son grand-père biologique.
Quand j’ai vu pour la première fois mon petit-fils Roman, mon cœur a failli s’arrêter.
Le garçon m’a rappelé mon péché, celui que j’avais porté toute ma vie, qui ne me laissait jamais en paix.
Chaque fois que je le voyais, je retournais en pensée dans ce passé que j’essayais désespérément d’oublier.
C’est pour cela que j’ai haï ton fils.
Pardonne-moi, si tu peux.
Je t’ai fait beaucoup de tort.
Alexandre n’eut pas le temps de répondre.
Il sentit soudain que les doigts de sa mère, qui serraient faiblement son poignet, cessèrent de bouger.
L’homme leva la tête et, les yeux remplis de larmes, regarda sa mère, qui venait de rendre son dernier souffle.
Juste après les funérailles, Alexandre entreprit de rechercher son ex-femme et son fils.
Ce ne fut pas difficile.
Il acheta immédiatement un billet pour la ville natale de Julia et s’y rendit, plein d’espoir de tout réparer.
Il avait l’adresse exacte de son ex-femme.
Vers le soir, il arriva devant la maison où vivait Julia.
Sacha resta debout quelques minutes devant le portail, essayant de trouver du courage.
Soudain, il vit Julia sortir de la maison, tenant dans ses bras une petite fille brune.
Juste derrière elle sortit un grand brun aux yeux noisette, tenant par la main le petit Roman de cinq ans.
L’homme ferma la porte derrière eux, descendit les marches, embrassa Julia et prit Romain par la main.
— Papa, on ira faire un tour de chevaux quand on arrivera au parc ? — demanda Roman, puis ajouta aussitôt : — Toi et moi, on montera, et maman et Dacha nous regarderont et prendront des photos.
Dacha est encore trop petite, elle ne pourra pas monter avec nous.
— D’accord, mon fils, — répondit l’homme, souriant avec bienveillance et caressant la tête du garçon.
À cet instant, Alexandre comprit clairement qu’il n’avait pas le moindre droit de détruire la vie de son fils par son apparition soudaine.
Il voyait que Julia était vraiment heureuse, ses yeux rayonnaient de joie.
Alexandre savait qu’il commettrait une nouvelle erreur impardonnable s’il essayait de s’immiscer dans ce passé.
Il jeta encore un dernier regard d’adieu à son ex-femme et à son fils, puis s’éloigna, n’osant pas s’approcher d’eux.
… Alexandre accéléra le pas, essuyant du revers de la main les larmes qui coulaient traîtreusement sur son visage attristé…
