Un homme fut horrifié en découvrant que sa frêle voisine âgée vivait dans sa vieille voiture en panne, alors même qu’elle avait une maison.
Parfois, il nous faut beaucoup de temps pour réaliser que quelque chose ne va pas, et ce, depuis longtemps.
David Castle était habitué à voir sa voisine, Olivia Madison, arriver et repartir dans sa voiture en même temps que lui.
C’est du moins ce qu’il croyait, jusqu’à la nuit où il rentra chez lui à 2h30 du matin et aperçut Mme Madison dans sa voiture, apparemment profondément endormie.
« Avait-elle oublié ses clés à l’intérieur ? » se demanda David.
Puis il réalisa qu’en fait, il ne l’avait jamais vue conduire sa voiture, pas une seule fois.
Inquiet, David s’approcha de la vieille Ford cabossée et jeta un coup d’œil à l’intérieur.
Mme Madison était allongée sur le siège avant côté passager, recouverte d’une épaisse couverture, profondément endormie.
Sur le siège arrière, plusieurs boîtes de provisions et des articles de première nécessité étaient soigneusement organisés.
C’était évident : Mme Madison, âgée de 79 ans, vivait dans sa voiture !
Mais pourquoi, se demanda David, horrifié.
Elle possédait la maison à côté de la sienne, une belle maison victorienne à deux étages, qui commençait à paraître tristement négligée depuis la mort de M. Madison trois ans plus tôt.
David rentra chez lui et réveilla sa femme.
« Lydia, » dit-il, « je pense que Mme Madison vit dans sa voiture. Chérie, s’il te plaît, prépare la chambre d’amis. Je vais la ramener à l’intérieur. »
Lydia sauta hors du lit.
« Mon Dieu, David ! Mme Madison ? » s’exclama-t-elle. « Mais elle doit avoir quatre-vingt-dix ans ! »
« Je sais, » dit David sombrement.
« Je n’aurais jamais pensé voir quelqu’un que je connais vivre dans la rue. Je vais la chercher. »
« Ne lui fais pas peur, David, » le supplia Lydia.
« Ne t’inquiète pas, je ne le ferai pas, mais il fait un froid glacial ce soir, » dit David. « Et elle ne passera pas une nuit de plus dans cette voiture ! »
Beaucoup d’entre nous traversent ce monde sans vraiment voir ce qui nous entoure.
David sortit à nouveau et s’approcha de la voiture de Mme Madison.
Il frappa doucement à la fenêtre jusqu’à ce que les paupières de Mme Madison battent légèrement. « Mme Madison, » dit-il doucement.
« C’est David Castle, votre voisin ! »
Mme Madison se réveilla, elle semblait un peu effrayée, mais le sourire bienveillant de David la rassura.
« Mme Madison. S’il vous plaît, sortez de la voiture et venez à l’intérieur. Ma femme vous a préparé un bon chocolat chaud et un lit douillet. »
« David, » dit Mme Madison, « je vais très bien… ne vous inquiétez pas. »
« Je ne partirai pas tant que vous ne viendrez pas avec moi, » dit David fermement, et finalement Mme Madison ouvrit la porte et sortit de la voiture.
David l’enveloppa dans sa couverture et la conduisit jusqu’à sa porte.
À l’intérieur, Lydia l’attendait avec la tasse de chocolat chaud promise.
Mme Madison prit une première gorgée et ses yeux s’emplirent de larmes.
« Je faisais du chocolat chaud comme celui-ci pour mon Charley quand il travaillait de nuit… » dit-elle.
« Mme Madison, pourquoi dormiez-vous dans votre voiture ? » demanda doucement Lydia.
Mme Madison ferma les yeux. « Je ne peux plus rentrer chez moi, vous voyez… Pas depuis que Charley est parti… »
« Vous n’êtes pas rentrée chez vous depuis le décès de votre mari ? » demanda David, choqué.
Mme Madison pleurait en silence. « Je l’ai fait au début, » expliqua-t-elle, « mais ensuite…
Il y avait ce silence terrible à l’endroit où il se trouvait, et puis soudain j’ouvrais un tiroir ou une porte et je sentais son odeur, comme s’il venait de passer par là.
« Je ne pouvais pas vivre avec son absence, ni avec les rappels constants, David, je ne pouvais pas vivre avec cette douleur.
Alors un soir, j’ai pris ma couverture et je suis sortie dans la voiture.
C’était la première nuit paisible pour moi depuis que Charley était parti.
« Alors j’ai commencé à dormir ici, mais bientôt, je ne supportais plus d’entrer dans la maison pour quoi que ce soit.
J’ai fait couper l’eau et l’électricité, et j’ai commencé à vivre dans ma voiture.
Cela fait deux ans maintenant.
Vous êtes la première personne à l’avoir remarqué. »
« Mais comment vous débrouillez-vous, pour les toilettes, je veux dire ? » demanda curieusement Lydia.
« Je suis membre d’un groupe de gym pour seniors depuis dix ans, j’y allais avec Charley, » dit Mme Madison.
« Alors je vais là-bas, je prends mon bain, et tout ça… je me débrouille. »
« Mme Madison, » dit doucement David, « pourquoi ne vendez-vous pas la maison et ne déménagez-vous pas ailleurs ? »
Mme Madison rougit. « Oh David, j’y ai pensé, mais la maison est dans un tel état ! »
« Eh bien, allez vous coucher maintenant, et demain, je passerai voir, d’accord ? » dit gentiment David.
« Et si vous me le permettez, je ferai nettoyer la maison pour que vous puissiez la vendre. »
Mme Madison prit David et Lydia dans ses bras avec gratitude. « Merci, mes chers. Vous m’avez redonné espoir. »
Le lendemain, David appela un ami à lui qui avait une petite entreprise de restauration de vieilles maisons et lui demanda de venir avec lui pour voir la maison de Mme Madison.
Lorsque les deux hommes entrèrent dans la maison, ils furent choqués.
Toute la maison était couverte de couches de poussière, et d’épaisses toiles d’araignées pendaient du plafond et des luminaires, mais le pire était que les murs étaient couverts de haut en bas d’une étrange substance noire visqueuse.
« Sortez ! » cria l’ami de David, et le poussa dehors.
Il alla à sa voiture et revint avec deux masques et une série de tubes en verre.
Les deux hommes retournèrent à l’intérieur, et David observa pendant que son ami prélevait des échantillons de ce qu’il appela de la moisissure.
L’ami de David secoua la tête.
« Mon vieux, » dit-il, « ça pourrait être grave. Je vais emmener ça au labo pour voir ce qu’ils disent, mais ça pourrait être de mauvaises nouvelles. »