Je vais l’admettre — je n’ai pas commencé cela pour les bonnes raisons.
Je ne cherchais pas l’amour. Je ne cherchais même pas le bonheur. Je voulais juste me venger de mes parents.
Depuis aussi longtemps que je me souvienne, j’ai vécu ma vie selon mes propres règles : voitures rapides, soirées tardives, vacances de luxe.
La richesse de ma famille signifiait que je n’avais jamais eu à m’inquiéter de rien, et étant le seul héritier de l’empire commercial de mon père, j’avais toujours supposé que je prendrais sa place lorsque le moment serait venu.
C’est alors qu’ils m’ont donné « la leçon ».
« Alex », commença mon père avec cette voix sérieuse qu’il réservait pour les négociations en salle de conseil, « il est temps pour toi de te poser. »
Je ricanai et m’affalai dans le fauteuil en cuir. « Me poser ? Tu veux dire me marier ? »
« Oui », dit-il, comme si c’était la chose la plus logique au monde.
« On ne peut pas remettre l’entreprise familiale à quelqu’un qui traite la vie comme des vacances.
Une femme et une famille nous montreront que tu es prêt. »
Ma mère hocha la tête, son expression désapprobatrice comme toujours.
« Tu as presque 30 ans, Alex. Ton père a construit cette entreprise avec des années de sacrifices.
Si tu ne montres pas un peu de maturité, on cherchera ailleurs. »
J’étais furieux. Ils voulaient un petit homme d’affaires parfait, avec une femme trophée en prime ? Très bien.
Je leur donnerais une femme — mais pas celle qu’ils attendaient.
C’est ainsi que j’ai rencontré Mary.
Je l’ai trouvée lors d’un événement de charité discret — loin de mon environnement habituel.
Elle était là, dans un coin, vêtue d’une simple robe, les cheveux attachés, dégageant une calme qui semblait complètement hors de propos.
Elle n’était pas éblouissante ou flashy, mais quelque chose en elle attira néanmoins mon attention.
« Bonjour, je suis Alex », dis-je en me présentant avec mon charme habituel.
« Enchantée, Alex », répondit-elle sans même me jeter un second regard.
Elle n’était pas impressionnée. Parfait.
« Alors, d’où viens-tu ? » lui demandai-je, cherchant à connaître son histoire.
« Juste une petite ville », dit-elle avec un sourire poli. « Rien de bien spécial. »
Bingo.
Elle était tout ce que mes parents n’approuveraient pas — simple, modeste et clairement indifférente à mon monde.
J’ai décidé qu’elle était parfaite pour mon plan.
« Mary, je vais être honnête », dis-je, allant droit au but.
« Je cherche quelqu’un à épouser. C’est compliqué, mais ce n’est pas une question d’amour. Qu’en dis-tu ? »
Mary me regarda pendant un long moment, son expression indéchiffrable. Puis, à ma surprise, elle rit.
« Eh bien », dit-elle d’une voix calme mais tranchante, « c’est marrant, non ? Je pense que je pourrais aussi avoir besoin d’un mariage. »
« Vraiment ? » demandai-je, stupéfait.
« Il y a une condition », ajouta-t-elle, son ton devenant plus sérieux.
« Aucune question sur mon passé. Je suis juste une fille d’une petite ville. C’est tout ce que tu as besoin de savoir. »
Je souris. « D’accord. »
Présenter Mary à mes parents fut exactement ce à quoi je m’attendais.
Les lèvres de ma mère se contractèrent en un sourire sévère et réprobateur, et le froncement de sourcils de mon père s’intensifia tandis qu’ils examinaient sa robe modeste et son attitude discrète.
« Alors, Mary », dit ma mère, tentant de paraître polie. « Que font tes parents ? »
« Oh, rien d’excitant », répondit Mary en douceur, les mains croisées dans son giron.
« Ils sont juste des gens simples. »
Mes parents échangèrent un regard, visiblement horrifiés.
Je les observais avec satisfaction, voyant Mary jouer parfaitement son rôle, répondant à leurs questions avec une politesse tranquille.
Elle semblait complètement déplacée dans leur monde extravagant — et c’était exactement le but.
Ce soir-là, alors que nous quittions leur manoir, Mary se tourna vers moi.
« Tu es sûr de ça, Alex ? Tes parents ne semblent pas ravis. »
« C’est l’idée », dis-je en riant. « Tu t’en sors très bien. »
Elle sourit faiblement, mais quelque chose dans son expression me tracassa.
Je laissai ça de côté. Après tout, c’était un jeu, et Mary m’aidait juste à le gagner.
Le test final arriva lors d’un bal de charité organisé par mes parents.
C’était l’événement majeur de l’année — des lustres, des robes de créateurs, et une liste d’invités remplie de l’élite de la société.
Je suis venu avec Mary comme ma cavalière, sa robe simple et son attitude calme se distinguant encore une fois du luxe étincelant autour de nous.
« Rappelle-toi », lui murmurais-je en entrant dans la salle de bal, « reste silencieuse et laisse-les se sentir mal à l’aise. »
« Compris », dit-elle avec un petit sourire.
Tout allait parfaitement bien jusqu’à ce que le maire lui-même vienne vers nous, son visage s’illuminant dès qu’il aperçut Mary.
« Mary ! Je n’avais aucune idée que tu étais de retour en ville ! » s’exclama-t-il, tendant la main pour lui serrer la main.
Mes parents se figèrent. Je clignai des yeux, totalement stupéfait. Le maire connaissait Mary ?
« C’est un plaisir de te revoir aussi, Monsieur le Maire », répondit Mary calmement, bien que je remarquai un éclat de malaise dans ses yeux.
« Le travail de ta famille pour l’hôpital pour enfants fait toujours une grande différence », continua-t-il avec enthousiasme.
« Tu dois être tellement fière. »
La mâchoire de ma mère faillit toucher le sol. Mon père avait l’air de s’évanouir.
Je parvins à écarter Mary dès que j’en eus l’occasion.
« D’accord, c’était quoi ça ? » demandai-je. « Ta famille a construit un hôpital ? »
Mary soupira, son masque calme se fissurant légèrement.
« Oui, Alex. Ma famille dirige l’une des plus grandes fondations caritatives de l’État. »
« Quoi ? » Je la regardai, stupéfait. « Tu es riche ? »
« Je ne voulais pas que tu saches », dit-elle doucement.
« J’ai passé toute ma vie entourée de gens qui ne voient que l’argent.
Quand tu es arrivé avec ton idée de ‘mariage fictif’, ça m’a semblé parfait.
Tu ne te souciais pas de qui j’étais — je pensais que cela pourrait me donner un peu de liberté, au moins pendant un moment. »
« Alors tu savais que c’était faux depuis le début ? » demandai-je, stupéfait.
« Bien sûr que je le savais », dit-elle avec un petit sourire. « Tu n’es pas vraiment subtil, Alex. »
Je la regardai, la voyant soudain sous un jour complètement différent.
Ce n’était pas la simple fille de la campagne que j’avais impliquée dans mon plan.
Elle était intelligente, indépendante et, d’une certaine manière, aussi fatiguée que moi des attentes de sa famille.
Le plan ridicule que j’avais commencé pour me venger de mes parents semblait soudainement sans signification.
Mary ne jouait pas un rôle — elle choisissait son propre chemin. Et, à ma grande surprise, je me rendis compte que je la respectais pour cela.
Plus tard dans la soirée, lorsque le bal se termina et que nous étions seuls sur un balcon tranquille, je me tournai vers elle.
« Mary », dis-je, ma voix plus douce qu’auparavant. « Peut-être qu’il est temps qu’on arrête de faire semblant. »
Elle me regarda, son expression redevenant indéchiffrable. « Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire… nous sommes tous les deux fatigués des attentes des autres. Peut-être devrions-nous découvrir ce que nous voulons vraiment. »
Pour la première fois, son expression protégée se brisa, remplacée par un sourire sincère.
« Tu sais, Alex, c’est peut-être la chose la plus intelligente que tu aies dite toute la soirée. »
Le lendemain matin, nous avons réuni mes parents et leur avons tout dit.
Ils étaient choqués, bien sûr, mais pour la première fois, je n’en avais rien à faire de ce qu’ils pensaient.
Mary n’était pas la femme qu’ils attendaient, mais elle était exactement la personne dont j’avais besoin.
Au final, mes parents n’ont pas gagné. Pas plus que moi.
Nous avons gagné.
Mary et moi avons commencé par un plan, un moyen de nous échapper des exigences de nos familles.
Mais quelque part en chemin, nous avons trouvé quelque chose de réel.
Et cette fois, je ne comptais pas le laisser partir.