Je m’attendais à ce que les choses changent quand je me suis remarié, mais je n’aurais jamais imaginé que ma nouvelle femme s’en prendrait à l’argent laissé par ma défunte épouse, Edith.
Cet argent était destiné à l’avenir de nos filles, pas au sien.
Elle pensait pouvoir me manipuler, mais ce qui s’est passé ensuite serait une leçon qu’elle n’oublierait jamais.
Une larme a glissé sur ma joue alors que je tenais une photo d’Edith et de nos filles à la plage.
« Tu me manques, Ed, » murmurai-je, traçant son visage sur la photo.
« Les filles… elles grandissent si vite. J’aimerais que tu puisses les voir. »
Son sourire radieux et ses yeux pétillants me renvoyaient une image cruelle de la vie que le cancer a emportée trop tôt.
À ce moment-là, un doux coup a interrompu mes pensées. Ma mère est entrée, son visage marqué par l’inquiétude.
« Charlie, mon chéri, tu ne peux pas continuer à vivre dans le passé. Ça fait trois ans. Tu dois avancer. Les filles ont besoin d’une figure maternelle. »
Je soupirai, posant le cadre sur la table. « Maman, nous nous en sortons bien. Les filles— »
« —grandissent, » m’interrompit-elle, s’asseyant à mes côtés. « Tu ne rajeunis pas non plus. Que dirais de cette femme de ton bureau, Gabriela ? »
Je me frottai les tempes, sentant la tension monter. « Maman, Gaby n’est qu’une collègue. »
« Et une mère célibataire, tout comme tu es un père célibataire. Pense-y, Charlie, pour le bien des filles. »
Autant que j’essayais de balayer ça, ses mots restaient ancrés en moi. Peut-être avait-elle raison. Peut-être était-il temps d’aller de l’avant.
Un an plus tard, je regardais Gaby rire avec mes filles dans notre jardin.
Elle avait fait irruption dans nos vies, et avant que je ne m’en rende compte, nous étions mariés.
Ce n’était pas la même chose qu’avec Edith, mais c’était agréable.
« Papa ! Regarde-moi ! » appela ma cadette en tentant une roue.
« Très bien, ma chérie ! » applaudis-je, essayant de paraître joyeux.
Gaby se joignit à moi, enroulant son bras autour du mien.
« Ce sont des filles merveilleuses, Charlie. Tu as fait un travail incroyable. »
« Merci, Gaby. Je fais de mon mieux. »
Ses compliments apportaient toujours une étrange culpabilité, comme une ombre dont je ne pouvais pas m’échapper.
Plus tard, Gaby s’approcha de moi avec un ton différent.
« Nous devons parler du fonds fiduciaire des filles, » dit-elle, sa voix sucrée.
Je me figeai, ma tasse de café à mi-chemin de mes lèvres. « Quel fonds fiduciaire ? »
« Ne fais pas l’innocent, » lança-t-elle. « J’ai entendu ta conversation avec ton conseiller financier.
Edith a laissé une somme décente pour les filles, n’est-ce pas ? »
Mon estomac se serra. Je n’avais jamais dit à Gaby à propos du fonds, car je ne pensais pas en avoir besoin.
« Cet argent est pour leur avenir, » dis-je calmement. « Pour l’université, pour commencer leur vie— »
« Et qu’en est-il de mes filles ? Ne méritent-elles pas les mêmes opportunités ? »
« Bien sûr qu’elles le méritent, » répondis-je, « mais cet argent est l’héritage d’Edith pour ses enfants. »
Ses yeux se plissèrent. « Nous sommes censés être une famille maintenant. Ou n’était-ce que des mots ? »
Je sentis la chaleur monter dans ma poitrine. « J’ai traité tes filles comme les miennes depuis le début. »
« Alors pourquoi tout cet argent est-il réservé à tes enfants biologiques ? »
La tension était palpable. J’avais du mal à garder ma voix stable.
« Ce fonds n’est pas à toucher. C’est pour mes filles. »
« Donc tu choisis ta femme décédée plutôt que ta famille vivante ? »
« N’ose pas parler d’Edith de cette façon ! » je lui criai. « Cette conversation est terminée. »
Le visage de Gaby rougit de colère. « Tu es impossible ! » cria-t-elle avant de s’en aller.
En la voyant partir, un plan se forma dans mon esprit.
Le lendemain matin, je m’assurai que Gaby m’entende au téléphone avec mon conseiller financier.
« Je voudrais ouvrir un nouveau compte pour mes belles-filles, financé par nos revenus communs. »
Je me retournai pour voir Gaby debout dans l’embrasure de la porte, son visage tordu par le choc et la fureur.
« Que fais-tu ? » demanda-t-elle.
« Je mets en place un fonds pour tes filles, comme tu le voulais. Avec nos revenus communs. »
« Et le fonds fiduciaire ? » demanda-t-elle, sa voix glaciale.
« Ça reste intact. C’est non négociable. »
« Tu penses que cela résout quelque chose ? C’est insultant ! »
« Non, Gaby. Cela établit des limites.
Nous construisons notre avenir ensemble, pas en prenant ce qui ne nous appartient pas. »
Elle me pointa du doigt. « Tu choisis tes filles plutôt que nous. Avoue-le ! »
« Je choisis de respecter les souhaits d’Edith. Si tu ne peux pas accepter cela, nous avons un plus gros problème. »
Les semaines suivantes furent remplies de silences glacials et de conversations tendues. Gaby alternait entre les tentatives de me culpabiliser et le mépris. Mais je restai ferme.
Une nuit, alors que je bordais mes filles, ma plus âgée demanda : « Papa, est-ce que toi et Gaby ça va ? »
J’hésitai, puis dis : « Nous travaillons sur certaines choses, ma chérie. Mais ne t’inquiète pas. »
Ses yeux inquiets rencontrèrent les miens. « Nous ne voulons pas que tu sois triste encore. »
Je la serrai dans mes bras. « Je te promets, ton bonheur est tout ce qui compte. »
Alors que je quittais leur chambre, Gaby m’attendait, les bras croisés.
« Ce sont de bons enfants, Charlie. Mais mes filles méritent autant. »
« Elles le méritent, » acquiesçai-je, « et c’est pourquoi nous construisons quelque chose pour elles.
Mais nous ne toucherons pas à l’héritage d’Edith. »
Elle se moqua. « Tu veux juste être le héros pour ta ‘précieuse’ Edith. »
« Ce n’est pas une question de jouer au héros. C’est une question de respecter ce qui est juste. »
Les mois passèrent, et bien que les disputes soient devenues moins fréquentes, la tension persistait.
Un jour, alors que nous regardions toutes les filles jouer dans le jardin, Gaby se tourna vers moi et dit : « Cela aurait pu être mieux pour elles toutes si tu m’avais juste écoutée. »
Je soutins son regard fermement. « Non, Gaby. Ça n’aurait pas été mieux. Ça aurait été injuste.
Cette discussion a pris fin il y a des mois. »
En s’éloignant, un mélange de tristesse et de soulagement m’envahit.
Gaby avait montré son vrai visage, et bien que ça fasse mal de voir notre mariage en souffrance, je savais que j’avais fait ce qu’il fallait.
Je n’allais pas la laisser réécrire les règles selon ses besoins.
J’avais clairement exprimé ma position : l’héritage d’Edith pour nos filles était intouchable. Pas aujourd’hui, pas jamais.
En regardant mes filles jouer, je savais que j’avais protégé ce qui importait le plus : leur avenir et la mémoire de leur mère.
Quoi qu’il advienne avec Gaby, j’étais prêt à l’affronter, tout comme je l’avais fait depuis le début.