Je n’aurais jamais pensé que travailler à domicile ferait de moi le serviteur à plein temps de ma femme.
Pendant trois ans, j’ai jonglé avec une carrière exigeante, la garde des enfants et les tâches ménagères, jusqu’à ce que ma mère intervienne et que tout change de manière inattendue.
« Je n’aurais jamais imaginé que travailler à domicile ferait de moi le serviteur à plein temps de Ruby », ai-je marmonné en récurant la vaisselle tout en répondant à des e-mails.
Ce n’était pas censé se passer comme ça.
Quand nous nous sommes mariés, tout semblait équitablement réparti entre nous. Mais après la naissance des jumeaux et avec l’importance de son travail, l’équilibre a complètement changé.
Quand Ruby a donné naissance à nos jumeaux il y a trois ans, elle est restée à la maison pendant deux mois avant de retourner au travail, désireuse de faire avancer sa carrière.
Cela avait du sens à l’époque—son travail était exigeant et, comme j’avais la flexibilité de travailler à domicile, j’ai naturellement assumé la majorité des soins aux enfants.
« Je gère », me suis-je dit. « Ce n’est que temporaire. Ruby s’impliquera davantage une fois que les choses se calmeront. »
Mais les choses ne se sont jamais calmées.
Ces premiers mois sont devenus un cycle sans fin de changement de couches, de nourrir les garçons, de nettoyer les dégâts et de faire des courses.
Ruby rentrait épuisée, laissait son sac à la porte et s’effondrait sur le canapé.
« Je suis crevée. Tu peux gérer le dîner ? » soupirait-elle.
« Bien sûr », disais-je en jonglant avec les enfants tout en cuisinant.
Au début, cela ne me dérangeait pas—elle était épuisée par son travail, et j’étais déjà à la maison.
Mais avec le temps, il est devenu clair que ce n’était pas une situation temporaire. Ruby s’attendait à ce que je gère tout.
Ce n’était plus seulement les enfants—j’étais devenu le cuisinier, le nettoyeur, la personne responsable de toutes les courses.
« Tu peux passer récupérer mes vêtements au pressing ? » demandait-elle en partant.
« As-tu lancé la lessive ? » me demandait-elle depuis son travail.
Même après que les garçons aient commencé l’école maternelle, je pensais que les choses allaient enfin s’améliorer.
Mais Ruby me traitait toujours comme le parent par défaut et le responsable de la maison, ignorant le fait que je travaillais aussi à plein temps.
Un soir, j’ai décidé que c’en était assez.
« Ruby », ai-je dit, assis à côté d’elle sur le canapé après avoir couché les garçons. « Il faut qu’on trouve une meilleure façon de répartir les tâches. Je travaille aussi, et je ne peux pas tout faire tout seul. »
Elle a levé les yeux de son téléphone, fronçant légèrement les sourcils.
« Mais tu es à la maison toute la journée », dit-elle. « Tu as le temps de faire ces choses. »
Je sentais la frustration monter en moi.
« Je suis à la maison, mais je travaille », ai-je dit, essayant de garder mon calme. « J’ai besoin d’aide. »
Ruby soupira, se frottant les tempes.
« Je suis épuisée quand je rentre. Mon travail me vide. Tu ne peux pas t’en occuper pour l’instant ? »
J’ai mordu ma langue et j’ai laissé tomber.
Mais à l’intérieur, j’étais furieux. Comment pouvait-elle ne pas voir que je me noyais aussi ?
Les tâches ménagères, les enfants, mon travail—tout s’accumulait et je suffoquais sous le poids de tout cela.
Pour couronner le tout, je n’avais pas vu mes amis depuis des mois.
Ma vie rétrécissait et Ruby ne semblait pas le remarquer.
Le point de rupture est arrivé un après-midi lorsque ma mère est venue à l’improviste avec une lasagne maison.
Elle ne me rendait jamais visite en semaine, donc son arrivée m’a pris au dépourvu.
Elle m’a trouvé en train de préparer le dîner, de plier du linge et d’essayer de répondre à un e-mail professionnel.
Maman m’a observé un moment, son expression mélangeant choc et inquiétude.
« Mais qu’est-ce que tu fais ? » a-t-elle demandé.
« Juste la routine », ai-je répondu en forçant un sourire. « Cuisine, ménage, travail. Tu sais comment c’est. »
Son front s’est plissé en posant la lasagne. « Tu fais ça tout le temps ? »
J’ai hoché la tête, soudainement submergé par le poids de tout cela.
« Oui, maman. Ruby est occupée avec son travail, alors je m’occupe de la plupart des tâches ménagères. »
Maman a croisé les bras, son visage devenant plus sévère.
« Ce n’est pas juste. Tu travailles à plein temps aussi. Pourquoi fais-tu tout ? »
J’ai haussé les épaules, luttant contre la boule dans ma gorge.
« Je ne suis pas contre aider, mais ça devient difficile. Je n’ai pas vu mes amis depuis des lustres, et je suis épuisé. »
Le visage de maman s’est durci. « Ça a assez duré. Je sais exactement ce qu’il faut faire. »
Avant que je puisse demander ce qu’elle voulait dire, elle attrapait déjà son téléphone.
« Maman, qu’est-ce que tu fais ? »
« Tu verras », dit-elle, sa voix ferme.
Le lendemain, j’ai reçu un appel de Ruby, sa voix tremblante de colère.
« Comment as-tu pu me faire ça ?! » a-t-elle crié.
« J’avais prévu du yoga, un rendez-vous d’épilation et une manucure ce week-end ! »
J’ai cligné des yeux, confus. « De quoi tu parles ? »
« Ta mère a débarqué de nulle part et m’a dit que je devais m’occuper seule des enfants ! Elle a dit que tu avais besoin d’une pause et t’a emmené passer le week-end dans un spa ! » La voix de Ruby était pleine de frustration.
J’étais figé, stupéfait. Maman ne m’avait pas parlé de son plan. « Attends, elle a fait quoi ? »
Avant que je puisse répondre, j’ai entendu un bruissement à l’autre bout du fil, puis la voix calme et inébranlable de ma mère a coupé la conversation.
« Ruby, tu as profité de lui trop longtemps », a dit maman.
« Il travaille à plein temps tout comme toi, et pourtant il fait tout à la maison. Ça s’arrête maintenant. »
Il y a eu une pause. Ruby ne répondit pas tout de suite, probablement choquée par l’intervention soudaine de ma mère.
« Maman… » ai-je commencé, mais elle m’a interrompu doucement.
« Ne t’inquiète pas, mon fils. Je m’occupe de tout. Tu vas aller dans ce spa, et Ruby va tout gérer elle-même pour une fois. »
Ruby balbutia : « Mais… je ne réalisais pas… »
Maman ne lui laissa pas finir.
« Eh bien, maintenant tu vas comprendre. Il est temps que tu passes du temps de qualité avec tes enfants. »
Et avec ça, l’appel s’est terminé. Je suis resté là, téléphone en main, partagé entre l’incrédulité et le soulagement.
Pour la première fois depuis des années, je me suis senti vraiment compris. Maman avait compris, et elle prenait ma défense.
Le week-end au spa était exactement ce dont j’avais besoin.
Pour la première fois depuis ce qui me semblait une éternité, je n’avais plus à me soucier du ménage, de la cuisine ou des courses.
Je n’étais plus en train de jongler entre le travail et les tâches ménagères. J’étais juste… moi.
En me plongeant dans le bain à remous, je réalisais à quel point j’avais porté du poids.
« Je ne réalisais pas à quel point j’avais besoin de ça », ai-je murmuré en m’enfonçant plus profondément dans l’eau chaude.
La tension dans mon corps se dissipa lentement, me laissant plus léger que je ne l’avais été depuis des années.
De retour à la maison, Ruby avait enfin un aperçu de ce que j’avais enduré ces trois dernières années.
Dès qu’elle se levait, les enfants étaient sa responsabilité : petit-déjeuner, trajets à l’école, lessive, ménage.
Elle comprenait enfin ce que je vivais.
Quand je suis rentré à la maison samedi soir, Ruby m’attendait à la porte.
Ses cheveux étaient en désordre et elle avait des cernes sous les yeux.
Elle s’est précipitée vers moi, enroulant ses bras autour de mon cou.
« Je suis tellement désolée », a-t-elle chuchoté, la voix brisée. « Je ne réalisais pas tout ce que tu faisais. C’était accablant. »
Je l’ai serrée dans mes bras, sentant le poids de ses excuses.
« Ce n’est pas grave », ai-je dit doucement. « Mais il faut qu’on travaille ensemble à partir de maintenant. Je ne peux pas tout faire tout seul. »
Elle s’est reculée, me regardant dans les yeux.
« Je sais. J’ai déjà parlé
à mon patron pour réduire mes heures. Je dois être plus présente pour toi et les garçons. Je ne veux pas perdre notre famille. »
Ses paroles ont apaisé mon âme fatiguée. Pour la première fois depuis longtemps, j’avais de l’espoir.
Peut-être que les choses pouvaient changer. Peut-être qu’on pouvait trouver un meilleur équilibre.
Au cours des semaines suivantes, les choses se sont améliorées.
Ruby a tenu sa promesse—elle a réduit ses heures de travail et a commencé à aider davantage à la maison.
Ce n’était pas parfait, mais c’était un grand pas dans la bonne direction.
J’avais enfin l’impression que nous formions à nouveau une équipe.
J’ai appris qu’il est normal de demander de l’aide, d’exiger un équilibre et du respect dans une relation.
Ruby et moi travaillions sur cela, et pour la première fois depuis des années, j’avais l’impression que nous étions vraiment ensemble dans cette aventure.