« Dans dix ans, veille de Noël, à Times Square.
Je promets que je serai là », avait juré Peter à Sally, son amour de lycée, lors de la soirée du bal.
Ce soir-là, sous les lumières étincelantes du gymnase, ils se serraient l’un contre l’autre comme si tenir l’autre fermement pouvait défier l’inévitable.
La vie les emmenait dans des directions opposées, mais ils avaient fait une promesse – un phare pour les guider à se retrouver.
Dix ans plus tard, Peter se tenait à Times Square, l’espoir brillant dans sa poitrine comme les lumières de Noël qui baignaient la ville animée.
Mais au lieu de Sally, une jeune fille s’approcha, portant une vérité qui changerait à jamais sa vie.
Le souvenir de cette soirée de bal était aussi vif que jamais.
Le doux bourdonnement des violons, les rires murmurés des camarades, et le visage de Sally, marqué par des larmes, étaient gravés dans l’esprit de Peter.
Ses yeux verts, pleins d’émotion, s’étaient fixés sur les siens alors qu’ils se balançaient sur la musique.
« Je ne veux pas partir », avait-elle murmuré, sa voix tremblante.
Le cœur de Peter s’était serré. « Je sais », dit-il doucement, la rapprochant de lui. « Mais certains rêves sont plus grands que nous. »
« Et notre rêve à nous ? » avait demandé Sally, ses doigts se serrant autour des siens. « Et nous ? »
Peter avait eu du mal à trouver les mots, sa voix se brisant alors qu’il murmurait : « On se retrouvera.
Dans dix ans, veille de Noël, à Times Square.
Où que la vie nous mène, je te promets que je serai là, à te chercher. »
Le rire de Sally avait été doux-amer. « Même si nous sommes mariés ? Même si nous avons des enfants ? »
« Surtout alors », avait dit Peter, essuyant ses larmes.
« Parce que certaines connexions transcendent tout. »
Pendant des années, ils étaient restés en contact par lettres, leurs mots devenant une bouée de sauvetage.
Mais un jour, les lettres de Sally ont cessé d’arriver.
Peter avait attendu, le cœur lourd de questions sans réponse, mais son espoir n’avait jamais faibli.
Il s’était accroché à leur promesse, comptant les jours jusqu’à la veille de Noël.
Maintenant, debout sous le grand sapin de Noël, les yeux de Peter scrutaient la foule à la recherche d’un éclat jaune – l’ombrelle que Sally avait promis de porter.
Des flocons de neige tourbillonnaient autour de lui, tandis que les minutes s’étiraient en une heure.
Son cœur se serrait à chaque instant qui passait, son espoir s’affaiblissant comme une bougie vacillante.
Puis, une voix douce brisa le bruit.
« Es-tu Peter ? »
Il se tourna pour voir une jeune fille, pas plus vieille que huit ans, tenant une ombrelle jaune.
Ses boucles brunes encadraient un visage pâle et familier. Ses yeux verts – les yeux de Sally – portaient une intensité nerveuse.
« Oui, je suis Peter », dit-il, la voix à peine stable. « Qui es-tu ? »
« Je m’appelle Betty », murmura-t-elle. « Maman a dit que je te trouverais ici. »
Le souffle de Peter se coupa. « Maman ? Sally ? »
Betty hocha la tête, baissant les yeux vers le sol.
« Elle… elle ne viendra pas. Elle est décédée il y a deux ans. »
Les mots le frappèrent comme un coup, et ses jambes se firent instables.
« Non… ce n’est pas possible. »
Avant qu’il ne puisse réagir, un couple plus âgé s’approcha.
Les cheveux argentés de l’homme et le visage bienveillant mais triste de la femme étaient indéniablement familiers.
« Peter », dit doucement l’homme. « Je suis Félix, le père de Sally.
Voici ma femme. Nous avons tellement entendu parler de toi. »
Peter secoua la tête, la voix brisée par l’émotion.
« Pourquoi ne m’a-t-elle pas dit ? À propos de Betty ? À propos… de tout ? »
Mme Félix s’avança, les mains jointes.
« Sally ne voulait pas t’inquiéter. Elle a découvert qu’elle était enceinte après avoir déménagé à Paris.
Elle pensait que tu étais passé à autre chose, et avec ta mère malade, elle ne voulait pas t’ajouter de la douleur. »
Betty tira sur la manche de Peter, sa petite voix perçant sa douleur.
« Avant de mourir, maman m’a dit que tu l’aimais plus que tout.
Elle a dit que tu tiendrais ta promesse. »
Peter se mit à genoux, prenant Betty dans ses bras alors que des larmes coulaient sur son visage.
« Je ne l’ai jamais cessée de l’aimer », murmura-t-il. « Et je ne cesserai jamais de t’aimer. »
Mme Félix lui tendit un vieux carnet, le nom de Sally gravé sur la couverture.
« Elle a écrit ça pour toi », dit-elle doucement. « Ses rêves, ses regrets, son amour pour toi – tout est ici. »
Les mains de Peter tremblaient alors qu’il ouvrait le carnet.
Les pages étaient pleines de souvenirs, de réflexions, et de nostalgie.
Entre les pages, une photo de la soirée du bal – Sally et Peter, souriant comme s’ils tenaient le monde entre leurs mains.
Dans les mois qui suivirent, Peter se consacra à construire une vie pour Betty.
Il l’amena aux États-Unis, transformant son petit appartement en un foyer rempli de rires et de chaleur.
Chaque nuit, il lui racontait des histoires sur Sally – leur amour, leurs rêves, et la force qu’elle avait transmise à sa fille.
Lors du premier Noël qu’ils passèrent ensemble, Peter et Betty visitèrent la tombe de Sally.
Un bouquet de roses jaunes reposait sur la neige immaculée, un hommage à l’amour qui avait résisté au temps, à la distance, et même à la mort.
« Maman disait que le jaune était la couleur des nouveaux commencements », murmura Betty, la petite main de Peter dans la sienne.
« Elle avait raison », dit Peter, sa voix stable mais pleine d’émotion. « Et elle serait tellement fière de toi. »
Alors qu’ils se tenaient ensemble, Peter réalisa que bien qu’il ait perdu Sally, il avait gagné quelque chose d’aussi précieux – une partie d’elle qui vivrait à travers Betty.
Dans ses rires, son courage, et son amour, Sally demeurait.
Et tandis que Peter regardait sa fille, il savait que leur histoire n’était pas celle d’une perte, mais d’un amour éternel et de nouveaux commencements.