Une actrice en difficulté accepte un emploi inhabituel après avoir été engagée par la mère d’un homme riche pour se faire passer pour sa petite amie et saboter son mariage à venir.
Mais à mesure qu’elle passe de plus en plus de temps avec lui et sa fiancée, elle commence à douter de ses actions et du prix de sa désespérance.
Que choisira-t-elle ?
Miranda sortit de la salle d’audition sombre, la poitrine lourde de frustration.
Les derniers mots du directeur de casting, « Vous n’êtes pas assez intéressante », la piquèrent plus qu’elle ne voulait l’admettre.
Avec son porte-monnaie presque vide, prendre un taxi pour rentrer chez elle n’était pas une option.
Elle marcha donc le long du trottoir bondé, son esprit noyé de doutes et de découragement.
En passant devant un petit magasin, un panneau d’affichage attira son attention. Parmi les annonces et prospectus en désordre, l’un d’eux se démarquait.
Elle s’approcha pour lire la note écrite à la hâte : « Recherche une femme pour prétendre être la petite amie de mon fils. Rémunération généreuse. »
Sous les lettres en gras, un seul numéro de téléphone. Pas de nom, pas d’explication.
Miranda secoua la tête et se moqua intérieurement. « Les gens sont fous », marmonna-t-elle en entrant dans le magasin.
À la caisse, la réalité la frappa de plein fouet.
Le peu qu’elle pouvait se permettre—des pâtes, du fromage et du papier toilette—à peine assez pour remplir un petit sac.
L’annonce attira à nouveau son attention lorsqu’elle repartait.
Fixant ses maigres courses, elle soupira, sortit son téléphone et composa le numéro.
« Bonjour, j’ai vu votre annonce— » commença Miranda, serrant son téléphone dans sa main.
Une voix tranchante la coupa. « Rendez-vous à 19h00 au Bella Luna. Le dîner est pour moi. »
Miranda cligna des yeux, surprise. « Attendez, quoi— »
La ligne se coupa.
Elle regarda son téléphone. Pas de nom. Pas de détails. Juste des instructions.
C’était étrange, mais avec ses factures qui s’accumulaient, elle n’avait pas le luxe de l’ignorer.
À 19h00, Miranda entra dans le restaurant, l’estomac noué. Elle scrutait la pièce, incertaine de la personne qu’elle allait rencontrer.
Une femme d’âge moyen, en costume sur mesure, s’approcha d’elle, ses pas sûrs.
« C’est vous qui avez appelé pour l’annonce ? » demanda la femme, d’un ton sec.
« Oui, je suis Miranda, » répondit-elle, offrant un sourire poli.
« Leslie, » dit la femme en désignant une table voisine. « Suivez-moi. »
Une fois installée, Leslie se pencha en avant. « Avez-vous de l’expérience dans ce genre de choses ? »
Miranda hésita. « Pas exactement. Je n’ai jamais fait semblant d’être la petite amie de quelqu’un, » avoua-t-elle.
« Mais je suis actrice. Je pense que je peux le faire. »
Leslie hocha la tête, son expression indéchiffrable.
« C’est suffisant, » dit-elle. « Voici le deal.
Mon fils se marie dans un mois. J’ai besoin que vous le fassiez tomber amoureux de vous et que vous ruiniez son mariage. »
La mâchoire de Miranda se décrocha.
« Pardon ? Votre annonce disait juste de prétendre être sa petite amie. Elle ne disait rien à propos de ruiner des relations. »
« Je ne suis pas assez idiote pour l’écrire dans une annonce, » répondit Leslie, sa voix tranchante.
« Sa fiancée n’est pas assez bien pour lui. Elle ne veut que son argent. Vous l’aiderez, en réalité. »
Miranda recula sa chaise.
« Je ne peux pas faire ça. Désolée, » dit-elle, prête à partir.
« Dix mille, » lança soudainement Leslie.
« Quoi ? » Miranda se figea.
« Dix mille dollars si vous détruisez le mariage.
Deux mille si vous essayez mais échouez.
Cela devrait vous motiver, » expliqua Leslie, les yeux fixés sur Miranda.
Le souffle de Miranda se coupa. Dix mille dollars.
Deux mille, même. Les menaces de son propriétaire résonnèrent dans sa tête. Elle avait besoin de l’argent.
« Chérie, je n’ai pas toute la journée, » lança Leslie.
Miranda avala difficilement sa salive. « D’accord. Je vais le faire. »
« Bien. Mais ne traînez pas. Si vous le faites, vous n’obtenez rien, » avertit Leslie en tendant la main.
Avec un profond soupir, Miranda la lui serra.
Leslie avait tout prévu, et Miranda suivait le plan étape par étape.
Le fils de Leslie, Jack, embauchait un assistant pour son entreprise, alors Leslie aida Miranda à préparer un CV impressionnant.
Il était poli à la perfection, ce qui faisait de Miranda la candidate idéale. Jack n’hésita pas—elle obtint le poste presque immédiatement.
Mais obtenir le poste était la partie facile. La partie difficile était de faire en sorte que Jack la remarque.
Miranda essaya tout ce que Leslie avait suggéré. Elle porta des jupes courtes et des blouses ajustées, espérant attirer son attention.
Cependant, Jack semblait désintéressé. Son attention était toujours centrée sur le travail.
Frustrée, Miranda décida d’essayer autre chose.
Elle commença à rester tard au bureau, attendant les moments où il n’y aurait qu’eux deux.
Un soir, Jack leva les yeux de son bureau et fronça les sourcils.
« Tu n’as pas à rester juste parce que je suis encore là », dit-il, d’un ton doux mais ferme.
Miranda força un sourire.
« J’aime ta compagnie », répondit-elle en s’asseyant en face de lui et en faisant semblant d’organiser des dossiers.
Au cours des deux semaines suivantes, quelque chose changea.
Jack commença à avoir des conversations plus longues avec Miranda, parlant de sa vie, de ses objectifs, et même de ses films préférés.
Cependant, plus Miranda passait de temps avec Jack, plus sa tâche devenait difficile. Elle avait rencontré Katie, sa fiancée, la femme que Leslie détestait.
Katie n’était pas ce à quoi Miranda s’attendait. Elle était gentille, attentionnée et vraiment douce.
Elle apportait des cookies faits maison au bureau, rappelait à Jack de manger et le calmait par un mot apaisant quand il était stressé.
Un jour, Miranda observa Katie rire devant une grue en origami que Jack lui avait faite.
L’amour entre eux était indéniable. Les affirmations de Leslie sur Katie étant une chercheuse d’or semblaient de plus en plus difficiles à croire.
Pourtant, Miranda ne pouvait pas reculer. Son propriétaire lui avait déjà averti pour un loyer impayé, et le temps pressait.
Le désespoir l’emportait sur la culpabilité grandissante.
Un soir, alors que Miranda restait tard au bureau avec Jack, son téléphone vibra. Elle soupira en voyant le nom de Leslie sur l’écran.
À contrecœur, elle décrocha.
« Qu’est-ce qui prend autant de temps ? » exigea Leslie. « Le mariage est dans une semaine, et il est toujours avec Katie ! »
« Je travaille dessus », répondit Miranda à voix basse, jetant un coup d’œil à Jack, qui était assis près de là, absorbé par son ordinateur portable.
« Il n’y a plus de temps. Tu dois coucher avec lui », coupa Leslie sèchement.
« Quoi ?! On n’a jamais convenu de ça ! » s’exclama Miranda, sa voix montant légèrement.
« Alors simule-le », dit Leslie froidement. « Fais en sorte que ça ait l’air vrai et envoie-moi des photos. J’en ai assez d’attendre. »
Avant que Miranda puisse répondre, la ligne se coupa. Elle regarda son téléphone, son estomac se nouant.
Lentement, elle retourna vers Jack et s’assit près de lui sur le canapé, plus proche qu’elle ne l’avait jamais été.
« Fatigué ? » demanda-t-elle, sa voix plus douce que d’habitude.
Jack leva brièvement les yeux. « Ouais, un peu », admit-il.
Miranda hésita, puis posa sa main sur son bras. « Peut-être qu’on pourrait aller dans un bar. Se détendre un peu ? »
Jack secoua la tête. « Je peux pas. Katie a préparé le dîner. Elle sera déjà contrariée que je sois en retard. »
« Est-ce que ça a vraiment de l’importance ? » demanda Miranda en se penchant légèrement. « Allez. Ça va être sympa. »
Avant que Jack ne puisse répondre, les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Surpris, Miranda se recula.
Le bruit des talons résonna tandis que Katie apparut, portant deux boîtes à lunch.
« Je pensais t’apporter le dîner puisque tu travailles tard », dit Katie en souriant. Elle tendit une boîte à Jack et se tourna vers Miranda. « J’en ai aussi apporté pour toi. Tu ne devrais pas rester affamée. »
Miranda fixa Katie, le cœur lourd. Sans réfléchir, elle lança : « Je ne peux plus faire ça ! »
« De quoi tu parles ? » demanda Jack, confus.
Miranda prit une profonde inspiration. « Je suis une actrice. On m’a engagée pour ruiner ton mariage.
Leslie voulait que je te fasse tomber amoureux de moi. J’avais besoin d’argent, alors j’ai dit oui. Je suis désolée. »
Jack et Katie l’écoutèrent en silence, stupéfaits.
« Je suis tellement désolée », répéta Miranda, sa voix se brisant. « Je suis une horrible personne. »
« Non, tu es juste une personne dans une situation désespérée », dit Katie en prenant la main de Miranda.
Miranda secoua la tête.
« Qui es-tu ? Je viens d’admettre que j’essayais de voler ton fiancé, et tu me consoles ? »
Katie sourit doucement. « Je sais que Jack m’aime. Tu n’aurais pas réussi. »
Jack fronça les sourcils, une expression dure sur le visage. « Je ne veux pas que ma mère s’en tire avec ça. Tu nous aideras ? »
« C’est le moins que je puisse faire », acquiesça Miranda.
Ils exécutèrent le plan de Jack avec une précision méticuleuse.
De fausses photos de Miranda et Jack dans des moments intimes furent envoyées à Leslie.
Sa réponse ne tarda pas—elle était excitée et félicita Miranda, convaincue que le mariage était ruiné.
Pendant ce temps, Miranda sauvegarda des captures d’écran des messages incriminants de Leslie, sachant qu’ils seraient cruciaux.
Lors du dîner de répétition du mariage de Jack et Katie, Miranda se tint devant les invités rassemblés, le cœur battant.
Un par un, les photos, les messages, et même l’annonce qui l’avait d’abord introduite dans leur vie apparurent sur l’écran.
La pièce tomba dans un silence, puis éclata en chuchotements étouffés. Les invités échangeaient des regards choqués, leur incrédulité palpable.
« Tout ça est des mensonges ! Je peux expliquer ! » cria Leslie, son visage rouge de colère.
L’expression de Jack resta froide alors qu’il s’avançait. « Merci, Maman, mais Miranda a déjà tout expliqué. Nous connaissons la vérité. »
La voix de Leslie monta en désespoir.
« Je voulais juste ce qu’il y a de mieux pour toi ! Cette femme ne te mérite pas ! Elle n’est pas assez bien pour toi ! »
« C’est la meilleure chose qui me soit jamais arrivée », dit fermement Jack. « Je ne te pardonnerai jamais d’avoir essayé de gâcher ça. Maintenant, pars. Ne reviens pas dans nos vies. »
La bouche de Leslie s’ouvrit pour protester. « Mais— »
« Pars maintenant », coupa Jack, son ton tranchant. « Sinon, j’appelle la sécurité. »
Le visage de Leslie se tordit de frustration. Elle saisit son sac, marmonnant entre ses dents, et partit en trombe, ses talons claquant bruyamment contre le sol.
Alors que la pièce se calmait, Miranda rassembla discrètement ses affaires, prête à sortir sans se faire remarquer.
Jack la remarqua et l’arrêta. « Attends », dit-il.
Miranda leva les yeux, hésitante. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« J’ai parlé à un ami à moi. Il a un rôle dans une production théâtrale. Tu serais parfaite pour ça », dit Jack.
Son visage s’illumina brièvement avant de s’effacer. « Je peux pas. Je te dois déjà trop. »
« Arrête », dit Jack fermement.
« Des actrices comme toi, ça ne se trouve pas facilement.
Tu as bien passé tout un mois à faire semblant d’aimer rester tard au bureau avec moi.
Et tu recevras quand même ton salaire de ce mois en tant que mon assistante. »
Miranda secoua la tête. « Je ne le mérite pas. J’ai failli détruire vos vies. »
Katie s’avança, sa voix calme et gentille. « Si ce n’était pas pour toi, Leslie essaierait toujours de ruiner notre mariage. »
Miranda hésita. Katie sourit et ajouta : « Reste pour le dîner. Tu es déjà là.
Je serai déçue si tu pars. »
Les yeux de Miranda se remplirent de gratitude alors qu’elle serrait Katie dans ses bras. « Merci », murmura-t-elle.