— Et pourquoi tu poses la question, alors que toi-même tu es sur le canapé depuis trois mois ?
Artiom apprit son licenciement un vendredi, juste avant le week-end.
Le patron l’appela dans son bureau, lui expliqua l’optimisation des effectifs et la crise du secteur, lui remit une notification et une indemnité de départ.
L’ingénieur programmeur de trente ans rentra chez lui avec une lourdeur dans la poitrine, mais tenta de rester optimiste.
— Lera, ne t’inquiète pas, — dit le mari à sa femme lorsqu’elle rentra du travail.
— C’est temporaire.
Dans un mois ou deux, je trouverai quelque chose de mieux.
Peut-être même avec un salaire plus élevé.
Valeria, journaliste de vingt-huit ans dans un journal local, prit son mari dans ses bras et tenta de le soutenir.
Elle comprenait que perdre son emploi était un stress sérieux pour toute personne.
La famille vivait dans un appartement d’une pièce en banlieue, qu’ils louaient pour la troisième année consécutive.
L’argent suffisait pour vivre, mais sans réserve.
Le salaire d’Artiom constituait la principale part du budget familial.
— Ce n’est rien, on s’en sortira, — rassurait Lera.
— Moi aussi j’ai des revenus, on tiendra le coup.
Les premiers jours après le licenciement, le mari cherchait réellement un nouvel emploi avec énergie.
Il refit son CV, l’envoya à des dizaines d’offres, appela d’anciens collègues et connaissances.
Chaque matin, il s’asseyait à l’ordinateur, étudiait les annonces sur les sites et répondait aux offres.
Lera voyait les efforts de son mari et le soutenait autant qu’elle le pouvait.
Mais au bout de deux semaines, l’enthousiasme commença à faiblir.
Les réponses au CV arrivaient rarement, et les entretiens étaient encore plus rares.
Et les entreprises qui considéraient la candidature d’Artiom proposaient un salaire bien inférieur à l’ancien ou des conditions inadaptées.
L’homme se décourageait, se fâchait contre les employeurs et se plaignait de l’injustice du marché du travail.
— Ils sont complètement fous, — s’indignait Artiom en buvant le thé du soir.
— Ils exigent cinq ans d’expérience dans une technologie qui n’existe que depuis un an et demi.
Et ils veulent payer comme à un stagiaire.
— Peut-être que tu devrais envisager des options dans des domaines proches ? — proposait Lera.
— Ou chercher un travail à distance ?
— Le télétravail, ce n’est pas sérieux.
Et les domaines proches… Je suis un spécialiste de haut niveau, je ne vais pas me disperser dans des bêtises.
Peu à peu, le temps qu’Artiom consacrait à la recherche d’emploi diminua.
En revanche, les pauses entre les actions concrètes augmentaient.
Il allait de plus en plus souvent sur les forums de jeux, lisait des actualités, regardait des critiques vidéo.
Il disait qu’il fallait se distraire du stress et reprendre des forces pour de nouvelles tentatives.
À la fin du premier mois de chômage, la recherche d’offres était devenue une simple formalité.
Artiom s’asseyait toujours le matin devant l’ordinateur, mais au lieu du CV, il ouvrait un jeu en ligne.
Il pouvait y passer six à huit heures d’affilée, ne s’interrompant que pour jeter un coup d’œil rapide aux nouvelles annonces.
— Demain, je m’y mets sérieusement, promis, — disait le mari à sa femme.
— Aujourd’hui, ma tête ne fonctionne pas, il faut que je me détende.
Au début, Lera ne le pressait pas.
Elle comprenait que les échecs prolongés pouvaient désorienter une personne et que chacun avait besoin de temps pour se rétablir moralement.
Elle travaillait à la rédaction, recevait son petit salaire et essayait d’économiser sur tout.
Mais l’argent ne suffisait clairement pas pour maintenir leur niveau de vie habituel.
Alors, l’épouse se mit discrètement à chercher des sources de revenus supplémentaires.
Le soir, après son travail principal, elle prenait des missions — écrivait des textes pour des sites, aidait des collègues avec des articles, conseillait des connaissances en relations publiques.
Au début, c’étaient des commandes ponctuelles pour de petites sommes.
Artiom ne s’intéressait pas vraiment à savoir d’où sa femme trouvait le temps et l’énergie pour un travail supplémentaire.
Il était absorbé par ses propres préoccupations et ses batailles virtuelles.
Parfois, il lui demandait si elle ne se couchait pas trop tard avec son ordinateur portable, mais il ne prêtait pas attention à ses explications.
— Je termine juste quelque chose pour le journal, — répondait la femme, sans entrer dans les détails.
Deux mois après le licenciement de son mari, la situation dans la famille changea radicalement.
L’activité de freelance de Lera se développa.
Les clients la recommandaient à leurs amis, le nombre de projets augmentait, la rémunération devenait stable.
En une semaine de travail supplémentaire, Lera pouvait gagner autant qu’à la rédaction en un mois.
À la maison, il y avait de nouveau assez d’argent pour tout le nécessaire — nourriture, charges, dépenses domestiques.
Mais désormais, le budget familial reposait uniquement sur les efforts de la femme.
Artiom, lui, continuait d’affirmer qu’il cherchait activement du travail, bien qu’il agisse de moins en moins.
L’homme se disputait de plus en plus souvent avec sa mère au téléphone.
Galina Petrovna appelait chaque semaine, s’enquérait des progrès dans la recherche d’emploi, donnait des conseils et critiquait la passivité de son fils.
Artiom s’irritait, se plaignait de l’injustice de la vie et accusait les employeurs d’exiger trop et de payer trop peu.
— Maman, tu ne comprends pas la situation actuelle du marché, — disait le fils au téléphone.
— Partout, ils veulent des esclaves pour des clopinettes.
Je préfère attendre une offre correcte plutôt que d’accepter n’importe quoi.
Un soir, Lera surprit une conversation qui la fit voir la situation autrement.
Artiom parlait avec un copain et racontait sa situation :
— Tout va bien, mec.
Ma femme assure pour l’instant, je peux encore me reposer.
Pourquoi se presser, si j’ai la possibilité de souffler ? J’ai bossé dur pendant des années, maintenant j’ai bien mérité une pause.
Lera se tenait dans le couloir, un sac de provisions à la main, incapable de croire ce qu’elle entendait.
Il s’avérait que son mari ne traversait pas seulement des échecs dans sa recherche d’emploi, mais utilisait délibérément sa femme comme source de financement ?
La femme se rendit discrètement à la cuisine, essayant d’assimiler cette révélation.
Les jours suivants, l’épouse observa attentivement le comportement de son mari.
Artiom se levait vers onze heures, déjeunait, s’asseyait à l’ordinateur.
Jusqu’à midi, il jouait à un jeu de stratégie en ligne, puis regardait des critiques de jeux ou de films.
Le soir, il ouvrait parfois deux ou trois sites d’offres d’emploi, les parcourait une vingtaine de minutes, puis revenait à ses divertissements.
Il avait aussi oublié les tâches domestiques.
La vaisselle s’accumulait dans l’évier jusqu’au retour de Lera du travail.
L’aspirateur restait dans le placard pendant des semaines.
Les courses étaient faites uniquement par la femme.
Artiom ne sortait les poubelles qu’occasionnellement, et encore, après des rappels.
— Tu es à la maison toute la journée, — finit par lâcher Lera.
— Tu pourrais au moins veiller à ce que ce soit propre ?
— Je ne suis pas femme au foyer, — rétorqua le mari.
— Je cherche du travail, ma tête est occupée par des choses sérieuses.
Pas le temps pour des chiffons.
— Des choses sérieuses ? Lesquelles exactement ?
— J’analyse le marché, j’étudie les offres, je planifie la stratégie de recherche.
Lera regarda l’écran de l’ordinateur, où s’affichaient des chars d’un jeu en ligne populaire, mais ne discuta pas.
Elle comprit que son mari s’était complètement enfermé dans l’auto-illusion et ne comptait pas affronter la réalité.
Par un soir d’août, un événement éclaircit définitivement la situation.
Lera reçut une grosse commande — la rédaction de contenu pour un site d’entreprise.
Le client versa un acompte conséquent, puis régla le solde après la livraison du projet.
En une semaine, la femme gagna plus qu’Artiom en un mois dans son ancien emploi.
Elle décida de faire plaisir à la famille et acheta de quoi préparer un bon dîner — du saumon, des crevettes, du vin cher, des fruits.
Elle dépensa une somme qui servait habituellement à l’alimentation pour plusieurs jours.
Elle rentra à la maison avec de lourds sacs et une excellente humeur.
Artiom accueillit sa femme d’un regard méfiant.
Il vit les produits chers, estima leur coût approximatif et fronça les sourcils :
— D’où viennent ces dépenses ? Avec un salaire de journaliste, on ne peut pas se permettre ça.
— J’ai eu une bonne commande, j’ai voulu marquer le coup, — répondit calmement Lera en rangeant les courses dans le frigo.
— Quelle commande ? Quel genre de commande peut avoir une journaliste d’un journal provincial ?
— J’écris des textes pour des sites pendant mon temps libre.
Un revenu supplémentaire.
Artiom se montra encore plus méfiant.
Des soupçons commencèrent à lui venir.
Sa femme passait ses soirées sur son ordinateur portable, recevait de l’argent de quelque part, achetait des choses chères.
Et si ce travail supplémentaire n’était qu’une couverture ?
Et si Lera avait un protecteur qui payait généreusement pour son attention ?
— Montre-moi cette commande, — exigea le mari.
— Je veux voir quel travail est si rentable.
— Pourquoi ? — s’étonna Lera.
— Tu ne me fais pas confiance ?
— Juste par curiosité.
Ma femme gagne soudain plus que son mari, c’est suspect.
— Plus que son mari ? — la voix de la femme prit un ton métallique.
— Et combien gagne le mari depuis trois mois ?
Artiom sentit que la conversation prenait une tournure indésirable, mais il était trop tard pour reculer.
Les soupçons le rongeaient et exigeaient des réponses :
— D’où tiens-tu de telles sommes ?! — s’emporta le mari, haussant la voix.
— Et ne détourne pas la question !
Lera s’arrêta au milieu de la cuisine et regarda son mari d’un air attentif.
Artiom était assis à sa place habituelle — sur le canapé devant la télé.
Il portait le même t-shirt que trois jours plus tôt.
Ses cheveux étaient gras, sa barbe de trois jours.
Il dégageait une odeur de linge pas frais et de longues heures passées assis à la maison.
— Et pourquoi tu poses la question, alors que toi-même tu es sur le canapé depuis trois mois ? — demanda la femme d’une voix calme mais ferme.
— Comment ça, sur le canapé ?! — s’indigna Artiom.
— Je cherche du travail ! C’est un processus difficile, qui demande du temps et de la patience !
— Quels sont les résultats de la recherche ? Combien d’entretiens as-tu passés le mois dernier ?
— Ce n’est pas ton affaire ! Réponds plutôt à ma question — d’où vient l’argent ?
Artiom se leva du canapé et s’approcha de sa femme.
Dans ses yeux brillait une lueur malsaine de suspicion et de jalousie.
Il tendit la main vers le sac à main de sa femme, comme pour fouiller son téléphone :
— Montre-moi les messages avec ces clients.
Je veux m’assurer qu’il n’y a que du travail.
Lera se recula, serrant son sac contre elle :
— Tu es devenu complètement fou ?
— J’ai le droit de savoir ce que fait ma femme ! Surtout quand elle reçoit soudain de grosses sommes !
La femme alla sans un mot au salon, ouvrit son ordinateur portable sur la table basse.
Elle chercha quelque chose dans ses dossiers pendant quelques minutes, puis tourna l’écran vers son mari :
— Voici le tableau des commandes des deux derniers mois.
Ici, les captures d’écran des paiements reçus.
Et voici la correspondance avec les clients.
Toutes les commandes, tous les revenus, tous les contacts.
Regarde attentivement.
Artiom se pencha sur l’écran et parcourut les lignes des yeux.
Effectivement, tout ressemblait à une activité de freelance ordinaire.
Aucun contact suspect, aucun message équivoque, aucun virement étrange.
Juste un travail que sa femme effectuait le soir, pendant que lui s’amusait à jouer.
— Tu as apporté quelque chose à ça, à part des critiques ? — demanda Lera en fermant son ordinateur portable.
Artiom ouvrit la bouche, prêt à répondre, mais aucun mot ne vint.
Vraiment, que pouvait-il dire ? Que sa femme n’avait pas le droit de travailler en plus ? Qu’elle gagnait mal de l’argent pour la famille ? Qu’elle devait rester inactive, comme son mari ?
Lera ramassa l’ordinateur portable, le téléphone et la tablette sur la table.
Elle se dirigea vers la sortie du salon :
— Il y a de la nourriture dans le réfrigérateur.
Si tu veux dîner autre chose que des plats préparés, prépare-le toi-même.
La femme partit dans la chambre, en refermant bien la porte derrière elle.
Artiom resta debout au milieu du salon, regardant la porte fermée de la chambre.
Pour la première fois en trois mois, l’homme se sentit mal à l’aise à propos de sa propre situation.
Sa femme travaillait tard, gagnait de l’argent, subvenait aux besoins de la famille, et le mari la soupçonnait d’infidélité seulement parce qu’il ne faisait rien pour améliorer la situation.
Le lendemain matin, Lera se leva plus tôt que d’habitude.
Elle se prépara silencieusement pour le travail, prit son petit-déjeuner, et prit son sac.
Artiom tenta de parler à sa femme, mais ne reçut en réponse que des phrases courtes et polies.
Après le départ de sa femme, le mari découvrit qu’il ne pouvait plus accéder à l’application bancaire sur la tablette commune.
Le mot de passe avait été changé.
Il essaya de se connecter depuis son propre téléphone — même résultat.
Lera avait coupé l’accès de son mari à tous les comptes et cartes de la famille.
Artiom était déconcerté.
Jamais auparavant sa femme n’avait pris de telles mesures.
Ils discutaient toujours ensemble des questions financières et avaient un accès égal à l’argent de la famille.
Quand Lera rentra du travail, le mari essaya de comprendre la situation :
— Pourquoi ne puis-je pas consulter nos comptes ? C’est quoi ces jeux d’enfant ?
— « Nos » ? — répéta la femme, sans lever les yeux de son dîner.
— Qu’y a-t-il de « notre » dans cet argent ?
— Quoi, comment ça ? Nous sommes une famille, tout doit être commun.
— Ce qui doit être commun, c’est la participation.
Et tu ne participes qu’aux dépenses, pas aux gains.
Lera ne chercha pas à expliquer longuement sa décision.
Elle estimait que les explications étaient destinées à ceux qui faisaient quelque chose pour la famille, et non à ceux qui exigeaient et consommaient seulement.
Artiom essaya pendant plusieurs jours de rétablir l’ordre précédent, mais sa femme resta inflexible.
Une semaine plus tard, le mari tenta de rétablir les relations.
Il acheta des fleurs avec ses derniers sous personnels, prépara un dîner avec ce qu’il trouva dans le réfrigérateur.
Il accueillit Lera avec des excuses :
— Pardon pour ce soir-là.
Je me suis juste emporté, tu comprends ? Je suis nerveux à cause du travail, et je me défoule sur toi.
Ce n’était pas juste.
Les mots semblaient forcés, appris par cœur.
Artiom disait ce que, selon lui, sa femme voulait entendre.
Pourtant, il ne cherchait toujours pas de travail et ne le cachait plus.
Il passait toute la journée sur l’ordinateur, jouait, regardait des films, discutait sur des forums.
La recherche d’emploi était complètement abandonnée.
— Merci pour le dîner, — dit Lera en goûtant les pâtes aux saucisses.
— Mais un seul repas ne suffit pas pour changer la situation.
— Je vais changer, laisse-moi juste du temps.
— Tu as eu trois mois.
Qu’est-ce qui a changé pendant cette période ?
Artiom ne sut que répondre.
Vraiment, à part des promesses, aucun changement dans son comportement n’avait eu lieu.
Sa femme le comprenait parfaitement et ne voulait plus se contenter de promesses vides.
Le vendredi, Lera prit deux jours de congé à son compte.
Elle fit un petit sac et laissa un mot sur la table pour son mari : « J’ai besoin d’espace, où personne ne dévalorise mes efforts. Je reviendrai lundi. »
Elle partit dans un village de vacances du quartier voisin, où elle pouvait louer une maison au bord du lac.
Artiom découvrit le mot seulement le soir, inquiet de l’absence de sa femme.
Il appela immédiatement Lera :
— Quelles bêtises ? Pourquoi partir quelque part ? Nous avions convenu de tout discuter calmement.
— Nous n’avons rien convenu.
Tu as seulement promis de changer, mais aucun geste concret n’a été fait.
— On ne peut pas traiter le mari comme ça ! C’est de l’égoïsme pur !
— L’égoïsme, c’est vivre aux dépens des autres, sans rien donner en retour.
Lera coupa son téléphone.
Artiom appela encore plusieurs fois, envoya des messages accusant sa femme de dureté et d’indifférence envers la famille.
Mais aucune proposition concrète — ni pour les tâches ménagères, ni pour chercher un travail, ni pour participer réellement à la vie familiale — ne venait de lui.
Deux jours dans la nature permirent à la femme de réfléchir calmement à la situation.
Il devint clair qu’Artiom ne comptait rien changer.
L’homme était habitué à l’assistanat, considérait cette situation comme normale et juste.
La femme devait travailler, gagner, s’occuper du foyer, tandis que le mari avait seulement le droit de consommer et de critiquer.
Quand Lera revint lundi, Artiom n’était pas à la maison.
Sur la table de la cuisine se trouvait une feuille avec une liste de reproches.
Le mari avait dressé une liste des « dépenses injustes » de sa femme : le séjour au village de vacances, les produits chers de la semaine précédente, une nouvelle blouse achetée un mois plus tôt.
À côté de chaque point figurait le montant et un commentaire sur l’inutilité des dépenses.
La femme lut la liste calmement, froissa la feuille et la jeta à la poubelle.
Personne n’était là pour expliquer l’évidence.
Tout l’argent avait été gagné par le travail personnel, dépensé pour les besoins de la famille ou de petites joies personnelles.
Artiom n’avait rien apporté au budget familial en trois mois, mais se croyait en droit de contrôler chaque dépense.
Le lendemain, Lera prit un jour de congé et alla voir un avocat.
Il fallait rédiger un accord sur le partage des biens communs.
Cependant, il y avait presque rien à partager.
L’appartement était loué, le mobilier vieux et peu coûteux, les appareils achetés avant le mariage ou à crédit, remboursé par la femme.
Il n’y avait pratiquement rien à diviser.
— Un divorce par consentement mutuel prendra un mois, — expliqua l’avocate Marina Sergueïevna.
— Si le mari ne consent pas volontairement, la procédure durera deux à trois mois.
— Il ne consentira pas, — soupira Lera.
— Une vie trop confortable toute prête.
Le soir, quand Artiom rentra d’une autre rencontre avec des amis, sa femme annonça sa décision :
— Je dépose le divorce.
Les documents sont déjà en cours de traitement.
— Quoi ?! — l’homme fut stupéfait.
— Pourquoi soudainement ? À cause d’une seule dispute ?
— Pas à cause d’une dispute.
À cause de trois mois d’assistanat et de refus de changer quoi que ce soit.
— On ne fait pas comme ça ! — commença Artiom en criant.
— Les femmes ne quittent pas leurs maris dans les moments difficiles !
— Les moments difficiles, c’est quand une personne essaie de trouver une solution.
Et quand on vit volontairement aux dépens des autres, ça s’appelle du parasitisme.
Artiom essaya de jouer sur la pitié, rappela les projets communs, promit de chercher immédiatement un emploi.
Il disait que le divorce le ferait passer pour un mauvais mari devant la famille et les amis, que les gens jugeraient sa femme pour sa cruauté.
— C’est toi qui t’es exposé devant tout le monde, — répondit calmement Lera.
— Par tes actions, pas par mes décisions.
Pendant trois mois, tous les proches ont vu ce que tu faisais au lieu de chercher un travail.
La femme n’entra pas dans de longues disputes.
La décision était réfléchie, elle ne comptait pas changer ses plans.
Artiom pouvait crier, reprocher, accuser — cela n’avait plus d’effet sur la situation.
Une semaine plus tard, quand le mari comprit qu’il perdait le contrôle, sa tactique changea.
Artiom commença à demander une dernière chance, promit de changer radicalement, fit même un plan de recherche d’emploi pour le mois à venir.
Mais il était déjà trop tard.
— Tu as eu trois mois de chances, — dit Lera en rangeant les affaires de son mari dans une valise.
— Chaque jour était une opportunité de changer quelque chose.
— Trois ans de mariage ne signifient-ils rien ?
— Ils signifient.
Mais les trois derniers mois ont montré que la situation ne ferait que s’aggraver.
Lera aida son mari à rassembler ses affaires personnelles, appela un taxi.
Artiom partit chez sa mère, Galina Petrovna, qui appelait depuis une semaine sa belle-fille en demandant de « revenir à la raison » et de « ne pas détruire la famille ».
La femme écoutait poliment la belle-mère, mais ne voyait pas l’intérêt de se justifier.
Le lendemain, un serrurier changea les serrures de l’appartement.
Lera récupéra toutes les clés de rechange auprès de la gestion de l’immeuble.
Désormais, dans le petit appartement loué, personne ne jouait aux jeux vidéo jusqu’au matin, ne fouillait les comptes bancaires des autres et n’accusait la femme de devoir subvenir à un homme adulte en bonne santé.
Parce que désormais, seule la femme vivait là, consciente de la valeur de son propre travail et refusant que quiconque dévalorise les efforts qui maintiennent ce foyer à flot.
L’appartement devint plus calme, mais aussi beaucoup plus serein.
Lera pouvait travailler autant qu’elle le souhaitait, dépenser ses gains pour ses propres besoins, planifier l’avenir sans se soucier des ambitions des autres.
Le divorce fut finalisé en un mois et demi.
Artiom essaya jusqu’au dernier moment de retarder la procédure, mais finit par accepter toutes les conditions.
Il n’y avait guère de choix — presque aucun bien commun, aucune revendication mutuelle.
Six mois plus tard, Lera apprit par des connaissances communes que son ex-mari n’avait toujours pas trouvé d’emploi stable.
Il vivotait avec des petits boulots, vivait chez sa mère, se plaignait de l’injustice de la vie et de la cruauté de son ex-femme.
La femme ne ressentait ni colère ni pitié pour Artiom.
Juste de l’indifférence envers un homme qui avait choisi pour lui-même le rôle de perdant éternel.
Et Lera, pendant cette année, développa considérablement son activité de freelance, trouva des clients réguliers, augmenta ses revenus.
Elle déménagea dans un meilleur appartement, commença à économiser pour son propre logement.
La vie sans un assisté fut non seulement plus calme, mais aussi beaucoup plus prometteuse…
