Les mariages sont censés être joyeux, mais en voyant Shanize s’approcher de l’autel, une inquiétude s’est installée dans mon estomac. Quelque chose semblait louche, et je ne pouvais pas chasser cette impression.
Lorsque je me suis finalement avancé pour ajuster sa robe, ce que j’ai trouvé m’a figé de choc.
Je connaissais Dave depuis plus de 30 ans.
Nous avons grandi ensemble, partagé des secrets et ri pendant nos années d’adolescence maladroites.
Alors, quand il m’a dit qu’il épousait Shanize—une belle femme gracieuse qu’il avait rencontrée il y a seulement un an—j’étais ravi.
Je n’avais jamais pensé que quelqu’un pourrait le pousser à se poser, mais nous y étions, le jour de son mariage.
La cérémonie était impeccable—presque trop parfaite.
Shanize semblait tout droit sortie d’un magazine de mariage, sa robe glissant le long de l’allée.
Mais quelque chose n’allait pas.
Au début, je l’ai attribuée au stress. Les mariages font cela aux gens, n’est-ce pas ?
Mais à chaque pas que Shanize faisait, j’ai remarqué qu’elle marchait de façon étrange.
Ce n’était pas la démarche gracieuse et confiante qu’on attend d’une mariée. Ses pas étaient petits, presque chancelants.
Je me suis penché vers la sœur de Dave, Heather. “Tu vois ça ?” murmurai-je, à peine audible.
Heather froncit les sourcils. “Voir quoi ?”
“Shanize,” dis-je en hochant subtilement la tête vers l’allée. “Elle marche bizarrement. Ce n’est… pas normal.”
Heather jeta un coup d’œil rapide et haussant les épaules. “Tu te fais trop de soucis.
Elle est juste nerveuse. Laisse-lui son moment.” Elle sourit de manière rassurante, mais le malaise persistait.
Alors qu’elle se rapprochait de l’autel, je ne pouvais pas me défaire de l’idée que ses mouvements étaient artificiels, presque comme si elle flottait.
Le murmure derrière moi le confirma, me faisant frissonner. “Elle flotte,” murmura un homme.
Il y avait quelque chose qui n’allait pas.
Ignorant les protestations de Heather, je fis un pas en avant, ma curiosité surpassant le décorum.
J’étais attiré vers l’ourlet de sa robe comme si j’étais contraint de le faire.
Avant de réaliser ce que je faisais, je me penchai et la soulevai.
En dessous, je trouvai de grandes chaussures pour hommes, bien cirées.
Je clignai des yeux, incapable de comprendre. En levant les yeux, je croisai le regard de la personne, maintenant dépouillée de toute illusion.
La perruque et le voile avaient caché son visage, mais de près, la vérité était claire.
Ce n’était pas Shanize. C’était un homme.
L’église tomba dans le silence alors que la réalisation se répandait chez tout le monde. Dans une incrédulité totale, je reculai, croisant les yeux perplexes de Dave. Son bonheur s’est estompé dans la confusion.
“Janice…? Que se passe-t-il ?”
Puis l’homme—le fraudeur—sourit et, d’un geste théâtral, ôta le voile et la perruque, révélant ses cheveux courts et sombres.
“Surprise,” dit-il, la satisfaction dans la voix. “
Tu n’as même pas remarqué, n’est-ce pas ?”
L’église éclata en chuchotements. Dave avait l’air d’un homme qui se noie.
“Où est Shanize ?” exigea-t-il, la voix brisée. “Où est-elle ?!”
“Elle est en sécurité,” répondit l’homme avec calme.
“Mais elle voulait que tu comprennes ce que c’est que d’être pris au dépourvu.”
La confusion de Dave s’approfondit. “De quoi parles-tu ?”
Le regard de l’homme se durcit, sa voix était une lame acérée. “Elle a découvert pour toi et Vanessa.”
Il marqua une pause, laissant l’implication faire son chemin. “Oui, ton petit secret avec la demoiselle d’honneur. Elle le savait.”
Le visage de Dave devint livide, l’horreur se répandant. Il tourna le regard vers Vanessa, dont le visage était dépourvu de couleur, les mains tremblantes sur ses genoux.
“Non… non, ce n’est pas vrai,” balbutia-t-il.
“Ah, mais si.” La voix de l’homme était teintée de venin.
“Shanize voulait que tout le monde voie qui tu es vraiment.”
Les invités murmuraient, certains se levaient, d’autres restaient collés à leurs sièges, les yeux écarquillés de choc.
Le regard de Vanessa tomba au sol, incapable de croiser le regard de quiconque.
Dave recula, tendant la main vers moi dans un désespoir palpable. “Janice, s’il te plaît… ce n’est pas ce que ça semble !”
Je le regardai, le cœur lourd. “Dave, que as-tu fait ?”
Le silence tomba à nouveau sur l’église alors que la voix de l’homme tranchait l’air, froide et définitive.
“C’est ta punition, Dave. Pour l’avoir trahie.”
Et sur ces mots, il se retourna et sortit, laissant Dave debout, seul—brisé, exposé et totalement anéanti.