Il ne se doutait pas à quel point il se trompait…
Larissa était assise à la table de la cuisine, serrant son téléphone dans ses mains.
La voix à l’autre bout du fil lui annonça une nouvelle si inattendue que le monde sembla s’arrêter un instant.
Ses pensées tourbillonnaient de manière chaotique dans sa tête, mais aucune ne parvenait à former un plan clair d’action.
Que faire ? Cette question tournait en elle sans trouver de réponse.
Larissa ne comptait pas partager ses tourments avec qui que ce soit — elle avait appris depuis longtemps que les gens se réjouissent rarement sincèrement du bonheur des autres, et encore moins compatissent dans la douleur.
Les mots sont une chose, ce que porte une âme personne ne le sait.
Avant, elle pouvait tout raconter à ses parents.
Ils étaient son pilier.
Mais maintenant qu’ils n’étaient plus là, Larissa ressentait leur absence plus que jamais.
Son mari ? Autrefois, elle lui faisait confiance, mais récemment elle avait remarqué qu’il était devenu plus froid.
Il laissait de plus en plus souvent des remarques ambigües sur l’âge, insinuant que l’automne de la vie était arrivé trop tôt.
Parfois il citait un article sur internet disant que les femmes vieillissent plus vite que les hommes, d’autres fois il lui reprochait en passant qu’elle avait cessé de prendre soin d’elle.
Mais Larissa ne comprenait pas ce qui avait changé.
Elle continuait à aller chez le coiffeur, à se faire la manucure elle-même après une mauvaise expérience en salon, et choisissait des vêtements élégants.
Bien sûr, les années avaient laissé leur trace, mais son mari ne rajeunissait pas non plus.
D’autres couples de leur âge se promenaient main dans la main, riaient, faisaient des projets.
Mais Larissa restait de plus en plus seule — son mari commençait à rentrer tard du travail, et elle comprenait parfaitement que ces « retards » avaient une toute autre explication.
Elle ne voulait pas partager ses doutes avec ses enfants.
Sa fille venait de se marier et se préparait à devenir mère, et son fils étudiait dans une autre ville.
Larissa avait décidé de ne pas les inquiéter.
Mais une chose était certaine — elle devait parler avec son mari.
Qu’il lui dise une bonne fois pour toutes s’il est encore cet homme dont elle était tombée amoureuse.
Le soir, elle rencontra Oleg en rentrant du travail, avec un air sérieux.
— Il s’est passé quelque chose ? — s’étonna-t-il en voyant son regard.
— Oui, — Larissa prit une profonde inspiration en choisissant ses mots.
— On m’a donné un diagnostic inquiétant.
— Dis-moi, si j’ai besoin d’aide, seras-tu à mes côtés ?
Oleg devint nerveux.
— Quel diagnostic ?
— Ce n’est pas important, — répondit-elle.
— L’important est de savoir si tu resteras avec moi quand ça deviendra difficile.
Le mari soupira, passa la main sur son visage et s’assit dans le fauteuil.
— Lar, tu comprends… C’est toi qui m’as donné une raison d’en parler.
Je le voulais depuis longtemps, mais je repoussais toujours.
En bref, je pars.
Tu as commencé à vieillir trop tôt, et maintenant la maladie… Pardon, mais je ne suis pas prêt à prendre soin de toi.
J’ai encore beaucoup de vie devant moi, et là… des problèmes.
Et puis j’ai une autre femme.
Tu t’en sortiras, tu t’en es toujours sortie.
Il se leva rapidement, alla dans la chambre et rangea ses affaires dans un sac.
— Je passerai plus tard chercher le reste.
— Soigne-toi.
— Ne me maudis pas.
La porte claqua, et Larissa resta seule.
Elle ne pleura pas.
Elle sourit seulement, fatiguée : « Comme prévu. »
Quelques jours passèrent.
Larissa était assise près de la fenêtre, réfléchissant à ce qu’elle devait faire ensuite.
Le téléphone sonna.
Le numéro de son fils s’afficha à l’écran.
— Maman, tu es à la maison ? — demanda Artem d’une voix vive.
— Oui, bien sûr.
— Quand arrives-tu ?
— Voilà la surprise ! On m’envoie faire un stage dans notre ville ! Tu imagines ?
Larissa éclata de rire.
— Quel cadeau !
Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentit légère dans son cœur.
Une semaine plus tard, Artem était à la maison.
Le soir même, Larissa décida de parler avec lui.
— Tema, j’ai appris quelque chose d’important… — commença-t-elle.
— Un notaire m’a appelée récemment.
— Imagine, il s’est avéré que je n’étais pas la fille biologique de mes parents.
— Ma vraie mère m’a abandonnée bébé et est partie à l’étranger avec un homme riche.
— Elle est récemment devenue veuve, a engagé un détective pour me retrouver.
— Mais elle n’a pas eu le temps — elle est morte dans un accident d’avion.
— Maintenant, on me propose d’entrer en possession de l’héritage.
Artem siffla.
— Quel retournement ! Tu doutes ?
— Oui.
— Je ne sais pas comment le prendre.
— Elle m’a abandonnée, et maintenant je devrais accepter son héritage ?
— Maman, si tu refuses, tout ira à quelqu’un d’inconnu.
— Et ainsi… Tu seras assurée.
— Tu as raison.
— Mais je ne sais même pas par où commencer.
— Je ne parle pas la langue, je n’ai pas de documents ni de passeport…
— Nous allons tout arranger, — dit Artem avec assurance.
— Je trouverai un avocat pour aider.
Quelques jours plus tard, Larissa se tenait au pied de la passerelle d’un avion dans un pays étranger.
À ses côtés — son accompagnateur, Vladimir, un avocat expérimenté qui connaissait toutes les subtilités de l’affaire.
Il s’avéra non seulement professionnel, mais aussi un interlocuteur intéressant.
— Larissa, vous savez, je n’ai pas accepté ce travail tout de suite.
— Mais quelque chose m’a dit que cette rencontre avec vous serait importante, — avoua-t-il.
Elle sourit.
Ils ont réglé tous les documents, mais la vente de la propriété a pris du temps.
Vladimir lui montra la ville, l’emmena visiter des sites touristiques.
Peu à peu, Larissa réalisa qu’après tant d’années, elle se sentait pour la première fois… heureuse.
Quand tout fut réglé, Vladimir la conduisit à l’aéroport.
— Larissa, honnêtement, je serai triste de votre départ.
— Je n’ai pas rencontré quelqu’un d’aussi facile à vivre depuis longtemps.
— Alors venez me rendre visite, — dit-elle doucement.
— Certainement, — sourit-il.
De retour chez elle, Larissa répartit honnêtement l’argent : acheta un appartement pour son fils, ouvrit un compte pour sa fille et plaça une partie en dépôt.
Elle ne pensait plus à son mari.
Mais un jour, on sonna à la porte.
Oleg se tenait là.
Ivre, négligé.
— Lara… Reprends-moi, — murmura-t-il.
— Pars.
— Qui d’autre que moi a besoin de toi ? — grogna-t-il.
À ce moment, Vladimir sortit de l’ascenseur.
— Bonsoir, Larissa, — dit-il en lui tendant un bouquet.
Oleg pâlit.
— Pars, — répéta Larissa.
— Nous n’avons plus rien à nous dire.
Elle referma la porte.
Deux ans passèrent.
Larissa devint grand-mère.
Vladimir lui fit une demande en mariage, et elle accepta.
Mais un jour, elle reçut un appel de l’hôpital : Oleg avait eu un AVC et leur demandait de venir le voir.
Larissa rassembla ses enfants.
— Maman, je ne serais pas allé, — murmura Artem.
— Mon fils, un homme reste un homme lorsqu’il sait pardonner.
Ils y allèrent.
Dans la chambre reposait un Oleg vieilli, amaigri.
— Pardon… — murmura-t-il.
Larissa secoua la tête.
— Je t’aiderai avec l’infirmière, mais n’attends pas plus.
Le soir, elle était assise dans le jardin.
Vladimir lui prit la main.
— Regrettes-tu ?
— Non.
— Sans lui, je n’aurais jamais su ce qu’est le vrai bonheur.
Elle le regarda et sourit.
