Le Dr Thomas Spellman a adopté et élevé les triplés de sa sœur après qu’elle soit tragiquement décédée pendant l’accouchement.
Mais cinq ans plus tard, son monde a été bouleversé lorsque le père biologique des triplés est réapparu, déterminé à revendiquer la garde des enfants.
« Respire, Leah. Tout ira bien », rassura Thomas sa sœur alors qu’il marchait à ses côtés, près de sa civière, en direction de la salle d’opération.
Leah, pâle et épuisée, tourna ses yeux vers lui et lui chuchota : « Tu es le meilleur grand frère qu’on puisse souhaiter, Thomas. »
Leah avait accouché prématurément à 36 semaines de grossesse et les médecins avaient recommandé une césarienne d’urgence.
Elle a réussi à accoucher du premier bébé, mais son état s’est rapidement détérioré et son pouls a commencé à chuter.
« Leah, reste avec moi ! » cria Thomas, tenant fermement sa main. Mais le Dr Nichols intervint, l’escortant hors de la salle d’opération.
Thomas s’effondra sur une chaise dans la salle d’attente, la tête dans les mains, priant pour la survie de sa sœur.
Lorsque le Dr Nichols apparut, le cœur de Thomas se serra.
« Nous sommes désolés, Thomas », dit le médecin d’une voix solennelle.
« Nous n’avons pas pu arrêter les saignements. Leah n’a pas survécu, mais les triplés sont en sécurité à la néonatologie. »
Thomas était dévasté. Sa sœur était ravie de recevoir ses enfants dans le monde.
Maintenant, elle ne pourrait jamais les tenir dans ses bras.
Alors qu’il pleurait sa perte, une voix familière éclata dans le couloir.
« Où diable est-elle ? » Joe, l’ex-petit ami de Leah, entra en trombe à l’hôpital.
« Elle pensait pouvoir avoir mes enfants sans me le dire ? »
La colère de Thomas éclata. Il attrapa Joe par le col et le jeta contre le mur.
« Où étais-tu quand Leah avait besoin de toi ? Elle est morte, Joe.
Elle n’a même pas pu voir ses enfants, grâce à toi ! »
Joe se débarrassa des mains de Thomas et cria : « Où sont mes enfants ? Je veux les voir ! »
Thomas le fixa intensément. « Tu as perdu ce droit il y a longtemps. Sors de cet hôpital avant que j’appelle la sécurité ! »
Joe sortit en furie, jurant de se battre pour la garde.
Mais Thomas, déterminé à protéger ses neveux de leur père irresponsable, décida de les adopter.
Il se battit sans relâche au tribunal, présentant des preuves de l’alcoolisme de Joe et de son manque de soutien pendant la grossesse de Leah.
Le juge rendit son jugement en faveur de Thomas, lui accordant la garde des triplés.
En quittant la salle d’audience, Thomas leva les yeux vers le ciel, les larmes aux yeux.
« Je t’ai promis que je les protègerais, Leah. J’espère t’avoir rendue fière. »
Cependant, sa joie fut de courte durée.
À son retour à la maison, Thomas trouva sa femme, Susannah, en train de faire ses valises. « Je suis désolée, Thomas », dit-elle froidement.
« Je ne me suis pas engagée pour ça. Je ne suis pas prête à élever trois enfants, surtout pas ceux des autres. Je pars. »
Susannah partit, laissant Thomas seul pour s’occuper des triplés.
Accablé mais résolu, il jura de tenir sa promesse envers Leah.
Malgré les nuits blanches, les changements de couches sans fin et les difficultés liées à la parentalité en solo, Thomas donna tout son cœur pour élever Jayden, Noah et Andy.
Les années passèrent et les triplés prospérèrent sous la garde de Thomas. Mais la pression commença à le faire souffrir.
Un jour, il s’effondra au travail.
Après une évaluation médicale, Thomas fut diagnostiqué avec une tumeur au cerveau inopérable.
Il garda cette nouvelle secrète, déterminé à subvenir aux besoins de ses neveux aussi longtemps qu’il le pourrait.
Puis, un soir, alors que Thomas rentrait chez lui après avoir récupéré les garçons à l’école, il s’arrêta net en voyant Joe debout devant sa maison.
« Je suis ici pour récupérer ce qui m’appartient », déclara Joe avec assurance.
« Tu les as abandonnés ! » rétorqua Thomas. « Ce ne sont plus tes enfants. »
Joe répondit en disant qu’il avait passé les cinq dernières années à essayer de remettre sa vie sur les rails.
Il était financièrement stable et prêt à prendre la garde. Malgré les objections de Thomas, Joe déposa une demande de garde.
Lors de l’audience, l’avocat de Joe révéla l’état de santé de Thomas.
Thomas admit sa maladie, sachant que cela pourrait mettre en péril sa garde.
Le juge, compatissant mais ferme, rendit son jugement en faveur de Joe.
« Dans l’intérêt supérieur des enfants, la garde est attribuée à leur père biologique », déclara le juge.
Thomas était le cœur brisé, mais il savait qu’il devait lâcher prise.
Alors qu’il rangeait les affaires des garçons, ceux-ci s’accrochèrent à lui, suppliant de ne pas partir.
« On veut rester avec toi, oncle Thomas ! » pleuraient-ils.
Thomas s’agenouilla à leur hauteur et dit doucement : « Je vous aime, les garçons, mais parfois, l’amour c’est faire ce qui est le mieux pour quelqu’un, même si ça fait mal.
Vous serez heureux avec Joe, je vous le promets. »
En voyant cet échange émotionnel, quelque chose changea dans le cœur de Joe.
Il s’approcha de Thomas, la voix brisée : « Tu as raison, Thomas.
Je ne devrais pas me battre contre eux – je devrais me battre pour eux. Tu leur as donné plus d’amour que je n’aurais jamais pu. »
Joe aida Thomas à déballer les affaires des garçons et jura de devenir un meilleur père, en commençant par garder Thomas dans leur vie.
Ensemble, ils décidèrent de coparentalité, s’assurant que les garçons ne manqueraient jamais de l’amour et des soins qu’ils méritaient.
Thomas sourit à travers ses larmes, sachant qu’il avait tenu sa promesse à Leah.
Les triplés avaient non seulement un père prêt à assumer son rôle, mais aussi un oncle qui les aimerait toujours inconditionnellement.