— Où comptes-tu aller, Inna ? — demanda le mari, surpris de voir son épouse plier ses affaires pour les ranger dans la valise.
Elle arrangeait chaque vêtement « au millimètre », comme si elle préparait une exposition et non un simple bagage.
L’ordre dans les moindres détails était la règle de vie d’Inna.
En tant qu’épouse, elle était parfaite : Léonid allait toujours travailler soigné, propre et parfumé du coûteux parfum que lui offrait Inna avec amour chaque 23 février — le même chaque année.
Ils vivaient ensemble depuis plus de vingt ans.
Propreté et rigueur régnaient non seulement dans les placards : tout ce qui concernait leur maison et leur couple était impeccablement rangé.
Une fois par an, leurs vacances se déroulaient toujours au même village de vacances au bord de la mer ; deux fois par mois, ils rendaient visite à la belle-mère et à la belle-famille ; chaque matin, Léonid prenait un café avec une unique cuillerée de sucre et un sandwich au fromage.
Le fromage et la charcuterie étaient toujours découpés à la perfection : Léonid se demandait presque si Inna ne possédait pas une règle secrète pour mesurer chaque tranche.
Le soir, après le travail, Inna regardait toujours la même série policière, puis préparait le dîner pour le lendemain et éteignait la lumière exactement à 22 h.
Faut-il préciser que le menu n’avait pas varié une seule fois en vingt ans ?
Le mardi, c’était toujours du poulet, et le mercredi, jour de poisson.
D’abord, Léonid résistait un peu, puis il s’y habituait. Mais avec le temps, il aspira à du neuf.
— Pourquoi tu ne dis rien, Inna ?
— Hein ? — sursauta-t-elle.
— Je te demande, tu vas où ?
— Où ? En vacances.
Inna le regarda comme un enfant :
— Tu as oublié qu’on a nos billets pour demain ?
— Je croyais que tu ne viendrais pas ! Tu disais que ton travail ne te laissait pas partir…
— J’ai négocié avec mon chef, » haussa les épaules Inna.
— Puis-je rompre avec la tradition ?
Depuis des années, nous allons toujours à « Vasilki », et soudain je resterais à la maison à cause d’une novice ?
Ce n’est pas ma faute si elle a posé ses congés aux mêmes dates !
— Mais tu es la comptable ! Sans toi, rien ne marche.
— Exactement. Je suis la directrice comptable, elle n’est que mon assistante.
Et puis j’ai déposé ma demande de congés il y a un an, signée ; elle est restée toute l’année dans le tiroir « Congés ».
Avec plein d’autres formulaires des années précédentes. Toute l’équipe sait que je pars toujours à la même date !
Et cette petite nouvelle n’avait même pas fait signer son dossier ; elle l’a présenté au directeur il y a seulement un mois.
Ici, c’est premier arrivé, premier servi.
— se plaignait Inna en rangeant ses affaires. Son dossier de congés traînait depuis un mois…
— Tu as obtenu ton congé ? — demanda d’un ton morne Léonid.
— Oui.
— Et tu pars avec moi ?
— Léonid, ce n’est pas moi qui pars avec toi, c’est NOUS qui partons ENSEMBLE.
Comme d’habitude.
Ne t’inquiète pas, je ne te laisserai pas tomber.
— Mon chéri, as-tu eu un coup de stress ? — Inna sondait son visage avec inquiétude.
— Peut-être un peu, admit-il. Mais maintenant que tu pars aussi, tout va bien.
Prépare ma valise, alors… — dit-il en sortant de la chambre.
« Quelle malédiction ! » pensa Léonid. Il avait conçu un tout autre plan, persuadé qu’Inna ne viendrait pas au village de vacances.
Depuis un mois, elle se désolait que le directeur insiste pour changer ses dates.
Les billets étant non-remboursables, Léonid avait convaincu sa femme qu’elle devait partir. Elle. Sans elle.
— Il ne faut pas gâcher les billets ! Je vais y aller seul. Je me débrouillerai.
Je t’ennuierai, bien sûr, mais tant pis, » s’était-il persuadé en partant au travail, à peine dissimulant sa joie.
Et voilà la surprise… son épouse, valise à la main.
« Que vais-je faire ? Comment m’en sortir ? »
Il est sorti sur le balcon et a composé un numéro.
Inna n’a rien entendu de leur conversation, mais le comportement de son mari lui parut trop étrange et suspect, elle décida de le surveiller.
— Café ou thé ? — pour la première fois en vingt ans, Léonid posa lui-même le couvert, et c’était le jour du départ !
Inna trouva cela suspect.
— Café, évidemment ! Une seule cuillerée de sucre… — dit-elle, de plus en plus songeuse.
— Je vais te le servir, et toi, va cirer mes chaussures pour qu’elles brillent.
— Ce serait mieux que tu le fasses toi-même…
Je risquerais de mettre la mauvaise crème, et après tu diras que mes sandales claires sont devenues noires à cause de moi, » répliqua Léonid en lui arrachant la tasse des mains.
— Bon… très bien…
Inna sortit de la cuisine, mais ne cessa pas de l’observer.
Elle crut qu’il avait mis quelque chose dans son café, et ce n’était certainement pas du sucre.
— J’ai oublié d’acheter de l’eau et des serviettes pour le voyage.
Je file au magasin, je reviens tout de suite.
Bois ton café tant qu’il est chaud ! — dit-il en lui tendant la tasse et en attendant qu’elle prenne une gorgée.
— Vas-y, répondit Inna.
Pourtant il attendit, pour s’assurer qu’elle la boirait.
— Mmm… délicieux ! Tu sais enfin faire du bon café, après vingt ans ? — la complimenta-t-elle.
Le mari ne répondit pas : il perdit tout intérêt et sortit de la maison pour jeter les « preuves » dans la poubelle sous le balcon.
Il n’avait pas l’intention d’aller au magasin ; il voulait juste un prétexte pour partir.
Puis on entendit sa voix au téléphone :
— Allô ? Oui, j’ai fait comme tu as dit. J’ai mis de la poudre dans son café.
J’attends que ça fasse effet pour partir.
Quoi ? C’est interdit dans le café ?!
— blêmit-il, comme s’il venait de boire du poison.
— Comment aurais-je su ?
Je ne suis ni chimiste ni médecin ! Enfin, elle est en pleine forme, solide comme un roc. Jamais malade !
Un petit tour aux toilettes, et tout ira bien.
L’essentiel, c’est qu’elle rate l’avion et que je parte seul, — se rassura Léonid.
Il attendit encore un peu, puis rentra chez lui.
La porte s’ouvrit avec difficulté : Inna gisait à moitié consciente dans l’entrée.
Par bonheur ou malheur, la voisine Zina passait à ce moment-là et assista à la scène dramatique.
— Mon Dieu ! Quel malheur ! Elle est si jeune ! — sanglota la voisine.
— Elle est vivante. Enfin, j’imagine, bégaya Léonid.
— Il faut appeler une ambulance tout de suite !
— Peut-être pas ? Peut-être que ça ira tout seul ? — lança-t-il, plus soucieux pour lui-même.
Zina n’écouta pas ses supplications : elle appela les secours tandis que Léonid, dans la panique, effaçait ses empreintes, vidait la tasse et s’enfuyait avec la valise…
Vingt-quatre heures plus tard, tandis qu’il se prélassait dans sa chambre du village de vacances, heureux de son forfait et de la présence de sa nouvelle conquête Zhanna — pour qui il avait tout organisé — le téléphone sonna.
Il décrocha machinalement.
— Lyo nya ! Lyo netchka ! Où es-tu ? Horreur ! Inna est morte, ils n’ont pas pu la sauver ! sanglotait Zina.
— Il faut organiser des funérailles ! Où te caches-tu ?
— Comment est-elle morte ? demanda Léonid, feignant l’inquiétude.
— Le cœur n’a pas tenu. Elle n’a plus 18 ans, sanglota la voisine.
— Un simple accident, donc ?
— Oui, qui pourrait penser autre chose ?
— J’étais au magasin, je vous jure que je n’y suis pour rien…
— Et toi, où es-tu ?
— Euh… chez ma sœur, mentit Léonid, tandis qu’en réalité il profitait de ses vacances.
— Pourquoi es-tu parti dans cet état ?
— Oui.
— On pourrait repousser les funérailles ?
— Les repousser ?
— D’une semaine… mieux, deux.
J’ai mes congés, l’hôtel est payé, Inna ne s’en remettra plus, et j’ai besoin de récupérer mes nerfs…
Zina resta muette de stupeur.
— Quel hôtel ? Ta femme est morte ! Tu veux vraiment partir en vacances ?
— Eh bien, personne d’autre ne peut s’occuper de tout ça. J’arriverai quand je pourrai.
Ça peut bien attendre, répondit Léonid sans émotion.
Zhanna ouvrit les yeux et redressa la tête.
— Qui disait ?
— Rien, dormez, ou faisons autre chose, ricana-t-il nerveusement.
En réalité, tout se déroulait mieux qu’il n’aurait osé rêver :
vingt ans de patience envers son épouse, et voilà le cadeau suprême : elle n’existe plus !
Ha-ha !
Plus de femme ! Et peu importait qu’il l’ait envoyée ad patres : c’était un simple accident, personne ne pourrait l’établir.
Satisfait de son habileté, il s’endormit profondément.
Le plan était de passer une quasi-lune de miel avec Zhanna, puis de l’installer dans l’appartement d’Inna : après tout, il était le premier héritier !
Pas question d’un nouveau mariage, mais une cohabitation juteuse, oui : un foyer parfait.
Au petit matin, Léonid émit un ronflement content.
Lorsqu’il se réveilla et se retourna pour admirer Zhanna, son cœur s’arrêta : sur le lit, à la place de sa maîtresse, se tenait Inna, pâle, décoiffée, telle un mort-vivant tout droit sorti d’un film d’horreur.
Sans réfléchir, il bondit à travers la balustrade du balcon…
Le dernier souvenir qu’il garda fut le rire maléfique d’Inna.
Heureusement — ou malheureusement — le balcon n’était qu’au deuxième étage. Il subit une fracture vertébrale et resta tétraplégique à vie.
Lorsqu’il reprit conscience, un médecin était à son chevet.
À travers la brume de sa folie, il lui sembla qu’Inna se tenait là, la défunte venue l’effrayer.
— Va-t’en ! Je ne voulais pas te tuer, je ne savais pas que le café et ta poudre étaient incompatibles !
gémit-il, agitant vainement les bras, incapable de crier, seulement émettant des gémissements.
Malgré son état, Inna et le médecin comprirent ses aveux.
— Donc il a vraiment voulu vous empoisonner.
Allez-vous porter plainte contre lui ? demanda la doctoresse.
— Non, répondit Inna, et quitta la chambre.
Évidemment, elle n’était pas morte : ayant senti la supercherie, elle n’avait pas bu son café.
Mais il fallait un spectacle : elle avait écouté la conversation près de la poubelle, compris qu’elle devait être « considérée morte », et demandé à Zina de maintenir la comédie jusqu’à ce que le malheureux mari sorte de l’appartement.
Ensuite, il se chargea de tout seul : il partit, trahit et reconnut indirectement son crime.
Elle retrouva la boîte de poudre près du container : les indices étaient désormais entre ses mains.
Elle voulut comprendre son mobile.
Confirmant qu’il était bien parti au village de vacances, elle appela l’administration qui confirma que Léonid s’était déjà installé et profitait pleinement de son séjour, sans jamais sortir de sa chambre.
Grâce aux gérants, Inna sut aussi qui était Zhanna.
Elle s’y rendit personnellement pour faire face à son « mari fidèle » et lui donner une bonne leçon.
Plus tard, on apprit que Zhanna et Léonid s’étaient rencontrés sur un réseau social.
Il l’avait invitée il y a un mois en lui proposant de partir ensemble.
Léonid se réjouissait de partir en vacances sans sa femme et planifiait son propre plaisir.
Tout allait bien, jusqu’à ce qu’Inna, brusquement, fasse sa valise et déclare qu’elle partirait dans ce maudit voyage.
C’est alors que Léonid osa passer à l’action : un petit dérangement d’estomac, un passage à l’hôpital, et hop, les vacances « enjolivées » ; il obtiendrait la liberté totale.
Une semaine lui aurait suffi pour échapper à la vie réglée au millimètre.
Il réclamait du changement, des émotions… et il en eut à foison.
Le lendemain matin, tandis que Zhanna partait courir, elle heurta dans le vestibule une vision cauchemardesque.
Le maquillage était si parfait qu’Inna mit une heure à l’enlever, tandis qu’on s’empressait de ramener Léonid à l’intérieur.
— Et maintenant ? Divorce ? demanda Zina, secouant la tête.
— Bien sûr ! crois-tu que je vais m’occuper de lui après ça ?
Non… qu’il s’en charge !
c’est elle qui lui a soufflé l’idée de mettre son poison dans mon café, » répliqua Inna en pliant soigneusement les derniers vêtements dans ses valises.
Elle décida de vendre l’appartement : c’était un bien antérieur au mariage, son mari n’avait pas son mot à dire.
— Et toi, où vas-tu maintenant ?
— Je pars au Nord, chez ma fille. Je découvrirai le pays… tant que je vis.
Zina ne répondit pas, se contenta de hocher la tête. Les deux femmes ne se revirent jamais.
Quant à Léonid, il resta cloué au lit.
Il ne crut jamais au « spectre » de sa femme ; la vision d’Inna le hantait à jamais, et il termina ses jours dans un établissement spécialisé, entouré de paranoïaques et de « fous », sous la surveillance continue d’un médecin expérimenté.
