─ Tu sais, ma chère, maman a raison.

Tu es une parasite, va travailler ! — cria Ilia à sa femme stupéfaite.

─ Tu sais, ma chère, maman a raison.

Tu es une parasite, va travailler ! — cria Ilia à sa femme stupéfaite.

Il tapa même sur la table si fort qu’une cuillère sur le bord bondit.

Svetlana resta figée.

Elle ne savait absolument pas quoi lui répondre.

Dans sa tête bouillonnait un mélange de rancune, colère et incompréhension.

Parasite.

C’était elle qui payait l’hypothèque, les factures d’eau, d’électricité, de gaz et même le téléphone portable d’Ilia avec les intérêts de ses économies.

Celle qui vivait uniquement pour son mari, lavait, cuisinait, le satisfaisait, rendait la maison chaleureuse et propre.

Avant le mariage, Sveta rêvait d’être simplement femme au foyer, et après avoir gagné une belle somme d’argent à 33 ans, elle avait tout abandonné et mis un trait définitif sur sa future carrière.

Elle avait décidé de vivre pour elle-même.

Ilia, lui, était de sept ans plus jeune que Svetlana et avait épousé cette femme accomplie plus par intérêt que par amour.

On dirait que cette fois, il a explosé et oublié quelque chose de très important.

Par exemple, chez qui sa maman adorée, Irina Arnoldovna, avait trouvé un logement confortable.

Et dans quel appartement, pardon, ils étaient assis pendant la période difficile d’Ilia ?

─ D’accord, mon chéri, — dit Sveta.

─ Donc, tu penses que je suis une parasite, — répéta-t-elle lentement.

Ilia, sentant un courant d’air froid du palier dans son dos, haussa les épaules, hésitant.

─ Eh bien, comment veux-tu ? On a peu d’argent.

Tu es toujours à la maison et moi je travaille.

─ Donc, tu en veux plus.

Sveta inclina la tête et le regarda dans les yeux.

On dirait que le garçon veut jouer au chef de famille, pensa-t-elle.

Et elle lui dit :

─ Très bien, Iliouchka, tu auras plus d’argent.

Attends un peu.

Elle fit demi-tour sur ses talons, sortit son téléphone de sa poche et appela un taxi calmement.

─ Où vas-tu ? — demanda Ilia, essayant de la retenir, comprenant qu’elle préparait quelque chose.

─ Chercher de l’argent, chercher de l’argent, — répondit Sveta tranquillement en claquant la porte.

Dans le taxi, Sveta tapotait nerveusement ses ongles sur le téléphone.

Parasite.

Donc, c’est moi qui vous nourris ici, qui entretiens l’appartement de réserve acheté à bas prix, fait plaisir à ma belle-mère et réalise son rêve de déménager en ville pour ses vieux jours.

Et maintenant j’écoute ses plaintes infinies sur les hémorroïdes, la sciatique et le mauvais temps.

Et en plus, des déclarations du genre : « Va travailler. »

─ Bien sûr, je me suis précipitée dans la première agence immobilière, — lança-t-elle au chauffeur.

─ Vous pouvez attendre là.

Dix minutes plus tard, Sveta, souriant méchamment sans perdre de temps, entra dans l’établissement intitulé « Votre maison ».

C’était en chemin vers son deuxième appartement, là où sa belle-mère s’était temporairement installée par bonté d’âme.

─ Irina Arnoldovna.

─ J’ai besoin d’urgence de locataires, — dit-elle à la jeune femme au comptoir.

─ De préférence des étudiants, même avec un chat.

L’essentiel est qu’ils paient d’avance pour quelques mois.

─ Veuillez passer au bureau numéro cinq.

Igor s’occupe justement de trouver des locataires chez nous.

Et vous lui raconterez tout, — chuchota la jeune femme, affichant son sourire blanc de rigueur.

Mais dans son for intérieur, elle devait penser pas très bien de Sveta.

Elle paraissait trop affairée et pressée.

L’agent immobilier Igor, ayant compris les besoins de la cliente, commença à interroger Sveta en détail, puis remplit les formulaires d’après ses réponses.

─ Vous savez, j’ai de jeunes gars, c’est exactement ce qu’il vous faut.

Je pense que votre proposition leur conviendra.

Il faudra juste signer un contrat de coopération.

─ Très bien, allons-y.

Svetlana signa le contrat de location d’un geste vif et presque sans regarder.

─ Donc, ils viendront demain, — précisa-t-elle.

─ Oui, bien sûr, je pense que oui.

En tout cas, selon vos conditions, il y aura déjà des locataires dans votre appartement demain.

Il sourit encourageamment.

─ Je ferai de mon mieux en tout cas.

─ J’espère bien.

Svetlana n’avait pas envie de parler longtemps.

Dans son âme bouillonnait encore la révolte contre les paroles d’Ilia.

Une demi-heure plus tard, elle était déjà devant la porte de son appartement.

Bien sûr, c’est sa belle-mère qui lui ouvrit, portant son vieux peignoir de campagne avec des fleurs blanches sur fond bleu et des bigoudis dans les cheveux.

─ Sveta, pourquoi tu n’as pas appelé avant ? Il s’est passé quelque chose ? Tu n’es pas toi-même.

Surprise par l’apparition soudaine de sa belle-fille, Irina Arnoldovna sentit avec son intuition féminine que quelque chose n’allait pas.

─ Je viens juste de commencer à faire cuire du bortsch.

Attends, tu vas dîner avec moi.

Irina Arnoldovna sourit poliment, un peu servilement à Sveta, mais celle-ci l’interrompit d’un ton impatient.

─ Prépare-toi, ta période ici est terminée, — dit la belle-fille à sa belle-mère.

La belle-mère cligna des yeux, puis agita les mains.

Elle ne savait pas comment réagir.

─ Comment ça terminée ? Tu as toi-même dit : « Restez aussi longtemps que vous voulez. »

Tu as oublié ?

J’ai même acheté une armoire pour mes affaires.

Et qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce qui t’a piquée ?

Sveta hocha gentiment la tête.

─ Je me souviens, tu l’as dit.

Mais vois-tu, ton fils Ilia traverse une période difficile.

Tellement difficile qu’il est désespéré.

Il a peu d’argent, et aujourd’hui il m’a même crié dessus.

Alors, Irina Arnoldovna, prépare-toi, cet appartement sera loué à partir de demain.

Excuse-moi.

Sans perdre de temps, elle commença à rassembler les affaires de la femme abasourdie dans des sacs poubelles à portée de main.

Après 15 minutes, un homme avec des outils, appelé par Sveta pendant le trajet en taxi, apparut sur le seuil — un ouvrier de la société qui faisait des réparations rapides et petites.

─ Je suis serrurier.

C’est vous qui m’avez appelé ? — demanda-t-il.

─ Oui, bien sûr, entrez, — dit Sveta en ouvrant grand la porte.

Irina Arnoldovna, encore sous le choc, se contenta de dire « Oh ».

─ Sveta, qu’est-ce que tu fais ?

─ Je prends soin de l’avenir de ma famille, — répondit Sveta sans une once d’ironie.

─ Tout est fait pour augmenter les revenus.

Pendant ce temps, l’ouvrier perçait énergiquement la porte, changeant les serrures.

Irina Arnoldovna renifla, déconcertée.

─ Ma chère Sveta, comment vais-je faire ?

Je me suis habituée ici.

Et le bortsch est sur le feu, il est à moi, et la bégonia est à moi.

─ Ce n’est rien, — répondit Sveta d’un ton vif.

─ Avec ta casserole, tu peux partir, et la bégonia poussera aussi bien au village.

Irina Arnoldovna perdit visiblement la parole.

─ Ne vous inquiétez pas.

Il y a déjà une voiture devant l’entrée.

Le chauffeur vous emmènera dans votre village avec vos bégonias et même votre bortsch.

Quand Sveta rentra chez elle, Ilia était assis sur le canapé avec un air renfrogné.

Sa maman avait déjà eu le temps de l’appeler et de tout lui raconter.

─ Où étais-tu ? — murmura-t-il d’un ton maussade.

Svetlana ôta son manteau d’un geste décidé et jeta son sac sur le fauteuil.

─ Je cherchais de l’argent, mon cher, et j’en ai trouvé.

À partir de demain, l’appartement où ta mère vivait sera loué.

C’est ma décision.

─ Et si nous avons peu d’argent, comme tu le dis, nous allons vivre plus modestement.

Tu iras au travail à pied, et au lieu de manger au restaurant, on prendra des boîtes repas de la maison et du café dans un thermos, parce qu’on doit économiser.

─ Et plus de bière le soir ni d’autres distractions, et côté nourriture, uniquement des bouillies et un peu de légumes.

Voilà comment ça va se passer jusqu’à ce que ta situation financière se rétablisse.

Ilia se leva, furieux face aux nouvelles règles.

─ Svetka, t’es devenue folle ? Tu as viré ma mère ? Où l’as-tu mise ?

─ Calme-toi.

Ta mère est en train de rentrer chez elle.

Ses affaires sont quelque part entre la périphérie de la ville et le club du village.

Ilia haletait comme un poisson sorti de l’eau.

─ Donc tu as vraiment viré ma mère.

─ Non, j’ai juste optimisé nos dépenses et augmenté les revenus.

Ilia se prit la tête, paniqué.

─ Svetka, tu es un monstre.

C’est ma mère.

C’est une femme âgée.

─ Il ne lui arrivera rien de grave, — sourit doucement Sveta.

─ L’air de la campagne renforce la santé.

L’infirmière locale lui a dit un jour : « Buttez les pommes de terre trois fois par jour, et toutes les maladies partiront. »

Ilia s’effondra en silence sur le canapé, sentant le sol lui manquer sous les pieds.

Pendant ce temps, un drame se jouait devant le taxi chargé de bagages.

Irina Arnoldovna appelait successivement tous ses proches.

Elle ne voulait pas du tout aller au village.

─ Ljuba, allô, c’est moi.

Écoute, prends-moi chez toi.

─ Qu’est-ce que ça veut dire « un deux-pièces pour trois » ? C’est déjà l’enfer.

─ Bon d’accord.

Bonjour Alochka, ma douce.

Est-ce que je peux venir une semaine chez toi ?

─ Comment ça tu pars en Turquie ? Moi aussi j’aime la mer.

La belle-mère gémissait, se plaignait, s’énervait, et le chauffeur de taxi s’en fichait.

Son travail était payé jusqu’à la fin de la journée, et il préférait rester debout que de conduire quelque part.

Irina Arnoldovna avait l’air d’avoir survécu à une petite apocalypse.

Après avoir passé encore une demi-heure au téléphone, elle partit finalement pour le village.

Ilia ne pouvait pas pardonner à Sveta ce geste cruel.

Et après avoir vécu une semaine chez elle à ne manger que des bouillies, il disparut aussi peu à peu, ne posant qu’une seule question à Sveta en partant :

─ Pourquoi ça ?

─ Parce que, mon garçon, tu ne dois pas embêter ta tante, — lui répondit Svetlana.

Et maintenant, elle le regardait non plus avec amour, mais avec mépris.

Il s’avéra qu’il lui avait simplement été insupportable.

Maintenant, elle était seule, mais ses nerfs étaient bien plus calmes, et plus personne ne l’appelait parasite.